Mayor riesgo de demencia para pacientes que experimentan delirio posoperatorio
Un nuevo estudio muestra que los pacientes ancianos cognitivamente normales que experimentan delirio después de la cirugía tienen tres veces más probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo permanente o demencia.
Según los investigadores, el delirio es común en los pacientes ancianos hospitalizados y afecta a entre el 14 y el 56 por ciento de los pacientes. Con frecuencia se manifiesta como un cambio repentino en el comportamiento, y los pacientes sufren confusión aguda, falta de atención, pensamiento desorganizado y estado mental fluctuante.
El deterioro cognitivo preexistente o la demencia en pacientes sometidos a cirugía son ampliamente reconocidos como factores de riesgo de delirio posoperatorio, lo que aumenta su probabilidad y gravedad, señalan los investigadores.
Sin embargo, poca investigación se ha centrado en si el delirio en sí mismo presagia o incluso acelera una disminución a la demencia en pacientes que no mostraron signos previos de deterioro cognitivo.
El nuevo estudio, publicado en la Revista británica de anestesia, centrado en pacientes mayores de 65 años que fueron evaluados como cognitivamente normales antes de la cirugía.
Dirigido por el profesor Juraj Sprung de la Clínica Mayo en Minnesota, el estudio de 10 años incluyó a más de 2,000 pacientes mayores de 65 años inscritos en el Estudio del Envejecimiento de la Clínica Mayo que fueron expuestos a anestesia general.
Su estado cognitivo se evaluó en períodos regulares de 15 meses antes y después de la cirugía mediante pruebas neuropsicológicas y evaluación clínica.
De 2.014 pacientes, 1.667 se consideraron cognitivamente normales antes de la cirugía, según los investigadores.
De los 1.152 pacientes que regresaron para una evaluación cognitiva de seguimiento, 109 (9.5 por ciento) habían desarrollado un deterioro cognitivo leve o demencia. Los hallazgos del estudio muestran que aquellos que habían sufrido delirio posoperatorio tenían tres veces más probabilidades de ser diagnosticados posteriormente con deterioro cognitivo permanente o demencia.
Si bien estudios anteriores han destacado el deterioro cognitivo en los ancianos después de un delirio posoperatorio, este estudio involucró una evaluación neurocognitiva detallada que identificaba a aquellos con capacidades cognitivas preoperatorias normales que desarrollan demencia, señalan los investigadores.
Los investigadores creen que el delirio postoperatorio podría ser una señal de advertencia de deterioro cognitivo permanente futuro en pacientes que en el momento de la cirugía todavía estaban justo por encima del umbral para registrar deterioro cognitivo.
Alternativamente, el delirio posoperatorio podría producir por sí mismo una lesión, lo que acelera la trayectoria del declive hacia la demencia, dijeron los investigadores.
“Nuestra investigación muestra que el delirio después de la cirugía no solo es angustioso para los pacientes y sus familias, sino que también puede ser una advertencia de que los pacientes podrían desarrollar demencia más adelante, dijo Sprung. "Todavía no sabemos si tomar medidas para prevenir el delirio posoperatorio también podría ayudar a prevenir la demencia, pero tenemos que averiguarlo".
Fuente: Oxford University Press, EE. UU.
