Factores del bálsamo de la naturaleza en el bienestar de la gente de la ciudad
Los investigadores encontraron que aquellos en un área urbana con más espacios verdes tienden a reportar un mayor bienestar que los habitantes de la ciudad que no tienen parques, jardines u otros espacios verdes cercanos.
Los hallazgos se publican en ciencia psicológica.
Los investigadores examinaron datos de encuestas de hogares de familias en el Reino Unido y encontraron que las personas informaron menos angustia mental y una mayor satisfacción con la vida cuando vivían en áreas más verdes.
Y esta asociación se mantuvo incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta los cambios en los ingresos, el empleo, el estado civil, la salud física y el tipo de vivienda de los participantes.
Mathew White, Ph.D., y sus colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter se sorprendieron por la magnitud de los efectos de vivir en un área más verde en comparación con los principales acontecimientos de la vida, como el matrimonio y el empleo.
“Vivir en un área urbana con niveles relativamente altos de espacios verdes en comparación con uno con niveles relativamente bajos de espacios verdes se asoció con un impacto positivo en el bienestar equivalente a aproximadamente un tercio del impacto de estar casado o soltero y una décima parte del impacto de estar empleado frente a desempleado ".
Los investigadores informan que, en comparación con otros factores que contribuyen a la satisfacción con la vida, vivir en un área más verde tuvo un efecto significativo.
“Este tipo de comparaciones son importantes para los formuladores de políticas cuando intentan decidir cómo invertir recursos públicos escasos, p. Ej. para el desarrollo o el mantenimiento del parque, y para averiguar qué es lo que obtendrán por su dinero ”, dice White.
Los hallazgos de investigaciones anteriores sugirieron una correlación entre los espacios verdes y el bienestar, pero esos estudios no pudieron descartar la posibilidad de que las personas con niveles más altos de bienestar simplemente se muden a áreas más verdes.
White y sus colegas pudieron resolver ese problema utilizando datos longitudinales de la encuesta nacional; que los datos se recopilaron anualmente de más de 10,000 personas entre 1991 y 2008.
La nueva investigación no prueba que mudarse a un área más verde necesariamente cause una mayor felicidad, pero sí encaja con los hallazgos de estudios experimentales que muestran que breves períodos de tiempo en un espacio verde pueden mejorar el estado de ánimo y el funcionamiento cognitivo de las personas.
Si bien el efecto para cualquier persona puede ser pequeño, White señala que los posibles efectos positivos de los espacios verdes para la sociedad en general podrían ser sustanciales.
“Esta investigación podría ser importante para psicólogos, funcionarios de salud pública y planificadores urbanos interesados en conocer los efectos que la urbanización y la planificación urbana pueden tener en la salud y el bienestar de la población”, concluye White.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
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