Estigma relacionado con la depresión en pacientes con cáncer de pulmón

Un sentimiento de rechazo, vergüenza y aislamiento puede aumentar la depresión en quienes tienen cáncer de pulmón.

El cáncer de pulmón a menudo se asocia con el tabaquismo, por lo que la sociedad lo considera una enfermedad "prevenible", que deja a quienes la padecen, ya sea que fumen o no, con una sensación de vergüenza, lo que aumenta las tasas de depresión, según una nueva investigación de Moffitt Cancer Center en Tampa, Fla.

“Los pacientes pueden culparse a sí mismos por desarrollar cáncer de pulmón y sentirse estigmatizados”, dijo Paul B. Jacobsen, Ph.D., director del centro asociado de ciencias de población de Moffitt y coautor del estudio. “Incluso los pacientes con cáncer de pulmón que nunca han fumado a menudo sienten, de manera precisa o inexacta, que amigos, seres queridos e incluso profesionales de la salud los culpan de su enfermedad”.

El objetivo del estudio fue identificar los vínculos psicosociales de la depresión entre los pacientes con cáncer de pulmón para desarrollar intervenciones, según el coautor del estudio Brian D. González, M.A., del Departamento de Resultados de Salud y Comportamiento de Moffitt. Los investigadores también querían saber si este estigma podría explicar la variabilidad de los síntomas depresivos en pacientes con cáncer.

Los participantes del estudio fueron diagnosticados con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio II, III o IV. Los datos se recopilaron mediante cuestionario.

“Encontramos que el 38 por ciento de los encuestados sufría de depresión”, dijo González.

“Ese porcentaje fue similar a otros estudios que documentaron la depresión en pacientes con cáncer de pulmón (21 a 44 por ciento), pero encontramos que mayores niveles de estigma percibido estaban relacionados con mayores niveles de depresión. Además, los niveles más altos de depresión se relacionaron con un afrontamiento más evitativo, un apoyo social más pobre y actitudes más disfuncionales ".

Los investigadores también examinaron las tasas de rechazo social, inseguridad financiera, vergüenza internalizada y aislamiento social.

“Documentar este vínculo entre el estigma y la depresión es importante porque agrega más evidencia al creciente cuerpo de investigación que sugiere un vínculo entre el estigma relacionado con la enfermedad y los síntomas de la depresión”, concluyó Jacobsen. "Por ejemplo, los estudios sobre la depresión y el VIH han encontrado vínculos similares entre la enfermedad, el estigma y la depresión".

González señala que los hallazgos sugieren que los enfoques psicoterapéuticos podrían ser útiles para aliviar o prevenir la depresión entre los pacientes con cáncer de pulmón.

“Muchos enfoques para reducir el estigma percibido se centran en la educación del público sobre las inexactitudes y los estereotipos del cáncer de pulmón, y en reemplazar esas inexactitudes con hechos”, dijo.

“En cambio, la terapia que se enfoca en alterar los pensamientos y sentimientos del paciente asociados con sus percepciones del estigma puede resultar eficaz para reducir los síntomas depresivos. Por ejemplo, enfatizar el carácter adictivo de los productos de tabaco y el engaño en la publicidad de la industria tabacalera podría ayudar a los pacientes a verse a sí mismos como 'agraviados' en lugar de 'malhechores' ".

El estudio fue publicado en una edición reciente de Psicooncología.

Fuente: Moffitt Cancer Center