Niveles bajos de vitamina B12 en el cerebro en pacientes con esquizofrenia y autismo
Si bien los niveles cerebrales de vitamina B12 disminuyen naturalmente con la edad, las personas con esquizofrenia y autismo tienden a experimentar una disminución prematura, mostrando niveles cerebrales mucho más bajos de B12 que las personas sanas de edad similar, según un nuevo estudio.
Por ejemplo, en comparación con los niños no autistas menores de 10 años, se encontró que los niños con autismo tenían niveles cerebrales tres veces más bajos de vitamina B12; un nivel más comparable al de los adultos sanos de 50 años.
“Estos son hallazgos particularmente significativos porque las diferencias que encontramos en la B12 del cerebro con el envejecimiento, el autismo y la esquizofrenia no se ven en la sangre, que es donde generalmente se miden los niveles de B12”, dijo el investigador principal Richard Deth, Ph.D., profesor de farmacología en la Facultad de Farmacia de la Universidad Nova Southeastern (NSU).
"Los grandes déficits de B12 cerebral de las personas con autismo y esquizofrenia podrían ayudar a explicar por qué los pacientes que padecen estos trastornos experimentan síntomas neurológicos y neuropsiquiátricos".
Para el estudio, un equipo de investigación internacional analizó y comparó tejido cerebral de donantes fallecidos y donantes con autismo o esquizofrenia que por lo demás estaban sanos. Descubrieron que las personas mayores sanas en el rango de edad de 61 a 80 tienen niveles aproximadamente tres veces más bajos de B12 cerebral total que los grupos de edad más jóvenes, lo cual es el resultado del envejecimiento normal. Esta disminución puede ayudar a ajustar el metabolismo del cerebro para mantener su función a lo largo de la vida.
Una forma activa de B12 llamada metilcobalamina, o metil B12, apoya el desarrollo normal del cerebro mediante la gestión de un proceso conocido como regulación epigenética de la expresión génica.
Significativamente, se encontró que el nivel cerebral de metil B12 era más de 10 veces menor en personas mayores sanas que en personas jóvenes sanas. Un nivel más bajo de lo normal de metil B12 en el cerebro podría alterar negativamente el desarrollo neurológico en los años más jóvenes y podría interrumpir el aprendizaje y la memoria más adelante en la vida.
Tanto el autismo como la esquizofrenia están relacionados con el estrés oxidativo, que también contribuye significativamente al proceso de envejecimiento. Los investigadores creen que el estrés oxidativo puede ser la base de los niveles reducidos de B12 en el cerebro observados en este estudio.
Los hallazgos sugieren la necesidad de realizar más investigaciones para determinar si el uso de metil B12 suplementario y antioxidantes como el glutatión podría ayudar a prevenir el estrés oxidativo y podría usarse como tratamiento para estas afecciones.
La investigación se publica en la revista online Biblioteca Pública de Ciencias Uno (Más uno).
Fuente: Universidad Nova Southeastern
