El estrés influye en la percepción del dolor
Una nueva investigación encuentra que el estrés psicosocial agudo reduce drásticamente la capacidad del cuerpo para controlar el dolor.
Los investigadores de la Universidad de Tel Aviv aplicaron pruebas de estrés agudo en un gran grupo de varones adultos jóvenes sanos para evaluar el comportamiento de los sistemas de manejo del dolor del cuerpo antes y después de la inducción del estrés.
La profesora Ruth Defrin del Departamento de Terapia Física y la estudiante de doctorado Nirit Geva, junto con el profesor Jens Pruessner de la Universidad McGill, descubrieron que aunque los umbrales de dolor y la tolerancia al dolor parecían no verse afectados por el estrés, hubo un aumento significativo en la intensificación del dolor y una disminución del dolor. capacidades de inhibición.
Sus hallazgos se publican en la revista DOLOR.
Durante el estudio, 29 hombres sanos se sometieron a varias pruebas de dolor comúnmente aceptadas para medir sus umbrales de dolor por calor y la inhibición del dolor, entre otros factores.
En una prueba, por ejemplo, se pidió a los sujetos que indicaran el momento en que un estímulo de calor que aumentaba gradualmente se volvía doloroso para identificar sus respectivos umbrales de dolor.
Se sometieron a una serie de pruebas de dolor antes e inmediatamente después de la exposición a Montreal Imaging Stress Task (MIST), un programa informático de ejercicios aritméticos cronometrados, diseñado para inducir estrés psicosocial agudo.
En cierto modo, la prueba de estrés es un truco psicológico. MIST proporciona comentarios en vivo sobre las respuestas enviadas, registrando solo el 20-45 por ciento de las respuestas como correctas, ya sea que una respuesta enviada sea la respuesta correcta o no.
Debido a que el sujeto ha sido informado previamente de que el participante promedio tiende a obtener un puntaje del 80 al 90 por ciento, se le recuerda su “desempeño pobre” pero no tiene forma de mejorar su puntaje, a pesar de sus mejores esfuerzos. Esto proporciona el elemento de "estrés" del experimento.
"Para probar aún más el efecto del estrés sobre el dolor, dividimos al grupo de acuerdo con los niveles de estrés", dijo el Prof. Defrin.
“Descubrimos que el estrés psicosocial no solo reduce la capacidad de modular el dolor, sino que los cambios fueron significativamente más robustos entre los sujetos con una reacción más fuerte al estrés (" respondedores altos "). Cuanto mayor era el estrés percibido, más disfuncionales se volvían las capacidades de modulación del dolor. En otras palabras, el tipo de estrés y la magnitud de su valoración determinan su interacción con el sistema del dolor.
“Sabemos por nuestros estudios previos y estudios de otros que el estrés crónico es mucho más dañino que el estrés agudo, asociado no solo con capacidades disfuncionales de modulación del dolor sino también con dolor crónico y enfermedades sistémicas”, dijo el profesor Defrin.
“El estrés se define como una sensación de incontrolabilidad e imprevisibilidad, precisamente como estar atrapado en el tráfico donde está indefenso y no tiene control sobre la situación”, dijo el profesor Defrin.
El hallazgo se hace eco de la opinión comúnmente aceptada de que, si bien el estrés puede ser útil en ocasiones, el estrés suele ser perjudicial. “El estrés puede tener repercusiones positivas en un entorno laboral desafiante, por ejemplo, pero en general tiene efectos principalmente negativos”, explica Defrin.
Los resultados también fueron algo sorprendentes.
“Estábamos seguros de que veríamos una mayor capacidad para modular el dolor, porque escuchas anécdotas sobre personas que se lesionan durante las peleas o los deportes que tienen una mayor modulación del dolor”, dijo el profesor Defrin. “Pero nos sorprendió encontrar todo lo contrario.
Si bien no hubo un efecto visible del estrés agudo en el umbral o la tolerancia al dolor del sujeto, la modulación del dolor disminuyó de una manera muy dramática.
“La vida moderna expone a las personas a muchas situaciones estresantes recurrentes”, observa el profesor Defrin.
“Si bien no hay forma de predecir el tipo de estrés que sentiremos en diferentes circunstancias, es recomendable hacer todo lo que esté a nuestro alcance - adoptar técnicas de relajación y reducción del estrés, así como terapia - para reducir la cantidad de estrés en nuestras vidas. "
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
