El clero enfrenta desafíos de salud ocupacional

Una nueva investigación encuentra que más de un tercio de los miembros del clero estadounidense son obesos. Además, el sacerdocio está asociado con el estrés, las largas jornadas laborales y la baja remuneración.

Aunque la profesión pastoral a menudo se asocia con una falta de autocuidado, un nuevo estudio sugiere que el llamado tiene algunos métodos de prevención incorporados que pueden ayudar al clero a ser más saludable, si se aprovechan de ellos.

Los investigadores de la Universidad de Baylor encontraron que los clérigos que se toman un día libre cada semana, toman un año sabático o participan en un grupo de apoyo de otros pastores reducen sus probabilidades de ser obesos.

El nuevo estudio se publica en la revista Investigación en ciencias sociales.

“En muchas tradiciones religiosas, la teología en realidad exige al menos un día a la semana para recuperarse”, dijo el investigador principal Todd W. Ferguson.

“Además, algunos pastores tienen la oportunidad de ser parte de un grupo pequeño, intensivo e introspectivo de otros pastores, y eso puede ayudar con el estrés. Existen estructuras que realmente pueden ayudarlos a sobrellevar y reducir sus posibilidades de obesidad ".

Ferguson y otros investigadores de Baylor analizaron datos representativos de 539 clérigos de diversas denominaciones y tradiciones religiosas.

Históricamente, el clero ha estado entre las profesiones principales más saludables, y solo los maestros tienen tasas de mortalidad más bajas, pero investigaciones recientes muestran que la tasa de obesidad del clero ha subido al 30 por ciento, según Pulpit & Pew, un proyecto de investigación interdenominacional sobre liderazgo pastoral.

Por supuesto, "los pastores son una parte integral de los aspectos más íntimos de la vida comunitaria - matrimonios, muertes, nacimientos - y estos a menudo implican comida", dijo Ferguson. "Es parte de la cultura".

Pero las razones de la obesidad del clero no son tan simples. El clero está en una ocupación de estatus relativamente alto, sin embargo, muchos reciben una compensación deficiente en comparación con otros profesionales con niveles de educación similares.

Los pastores no pueden tener otra opción que ser bi-vocacionales. El estudio mostró que el 10 por ciento lidera más de una congregación, mientras que el 15 por ciento está empleado en un segundo trabajo de otro tipo.

El estrés de un trabajo adicional, además de las largas horas y las demandas de pastoreo, puede hacer que sea difícil tener un estilo de vida que incluya alimentos nutritivos, ejercicio y tiempo para recuperarse del estrés fisiológico que conduce al aumento de peso.

“Los pastores están 'en' o 'de guardia' en todo momento. El rol o la identidad de un pastor es algo que no se puede ignorar ”, dijo Ferguson, ex pastor asociado de una iglesia bautista de Houston. "Y estás en una organización que depende en parte, o incluso completamente, de voluntarios en lugar de un personal remunerado, que puede irse por capricho".

Los investigadores utilizaron un "índice de angustia", evaluando los niveles de estrés de los miembros del clero preguntando con qué frecuencia en el último año:

  • Tenía demasiadas demandas de miembros de la congregación;
  • Estrés experimentado por tratar con feligreses críticos;
  • Se sentían solos y aislados en su trabajo;
  • Estrés experimentado debido a los desafíos que enfrentaron en su congregación;
  • Trabajó más de 46 horas semanales.

Algunas congregaciones dan a los clérigos sabáticos que van desde varios meses hasta muchos años, lo que permite el descanso, el refrigerio profesional y la motivación renovada. Y las investigaciones anteriores muestran que participar en grupos de apoyo espiritual está asociado con un menor riesgo de obesidad para los hombres en particular.

Los investigadores encontraron que solo el 20 por ciento de los encuestados había tomado un año sabático en los últimos 10 años, mientras que el 43 por ciento estaba involucrado en un grupo de apoyo que se enfoca en sus preocupaciones o luchas personales.

Fuente: Universidad de Baylor / EurekAlert

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