Las redes sociales pueden actuar como red de seguridad para los afligidos
Una nueva investigación sugiere que las redes sociales pueden ayudar a conectar a los afligidos con amigos cercanos, y que este desarrollo y uso de las redes sociales imita los sistemas biológicos.
Como ejemplo, los neurocientíficos creen que la capacidad de fomentar nuevas redes sociales es similar a la forma en que nuestro cuerpo se repara después de una lesión. Es decir, los científicos han sabido que si ciertas células cerebrales son destruidas por un derrame cerebral, se pueden colocar nuevos circuitos en otra ubicación para compensar, esencialmente recableando el cerebro.
El Dr. William R. Hobbs de la Northeastern University, un experto en ciencias sociales computacionales, quería saber cómo y si las redes sociales respondieron de manera similar después de la muerte de un amigo cercano en común.
Según lo publicado en la revistaComportamiento humano de la naturalezaHobbs descubrió que sí, lo que representa un paradigma de resiliencia de las redes sociales.
Hobbs, quien dirigió el estudio, colaboró con la científica de datos de Facebook Moira Burke. Los investigadores encontraron que los amigos cercanos de los fallecidos aumentaron inmediatamente sus interacciones entre ellos en un 30 por ciento, alcanzando un volumen máximo.
Las interacciones se desvanecieron un poco en los meses siguientes y finalmente se estabilizaron en el mismo volumen de interacción que antes de la muerte, incluso dos años después de la pérdida.
Esta idea de cómo las redes sociales se adaptan a pérdidas significativas podría conducir a nuevas formas de ayudar a las personas con el proceso de duelo, asegurando que sus redes puedan recuperarse en lugar de colapsar durante estos tiempos difíciles.
"La mayoría de la gente no tiene muchos amigos, así que cuando perdemos uno, eso deja un vacío en nuestras redes y en nuestras vidas", dijo Hobbs, investigador postdoctoral en el laboratorio del Dr. David Lazer, profesor distinguido de ciencias políticas y ciencias de la información y la informática.
Se preguntó: ¿Se desharía una red social sin un miembro central? Si se recuperó, ¿cómo podría sanar?
"Esperábamos ver un aumento en las interacciones entre amigos cercanos inmediatamente después de la pérdida, correspondiente al período de duelo agudo", dijo Hobbs.
“Lo que nos sorprendió fue que los lazos más fuertes continuaron durante años. La gente compensó la pérdida de interactuar con el amigo que había muerto aumentando las interacciones entre ellos ".
Hobbs llegó al estudio tras una crisis propia. Después de la universidad, vivió y trabajó en China estudiando gobiernos locales. Pero cuando ingresó a la escuela de posgrado en la Universidad de California, San Diego, su padre se estaba muriendo. “Así que me cambié a la política estadounidense, luego a estudiar las enfermedades crónicas y luego a analizar el efecto de las muertes en otros”, dijo.
Ese cambio llevó a esta primera investigación a gran escala de recuperación y resiliencia después de una muerte en las redes sociales. Tiene el potencial de revelar mucho sobre nosotros mismos, dijo Lazer, quien también es un miembro principal de la facultad en el Network Science Institute en Northeastern.
“La muerte es un desgarro en el tejido de la red social que nos une”, dijo. "Esta investigación proporciona información sobre cómo nuestras redes se recuperan de este desgarro a lo largo del tiempo y señala las formas en que nuestros rastros digitales pueden ofrecer pistas importantes sobre cómo nos ayudamos unos a otros durante el proceso de duelo".
Utilizando sofisticados contadores de datos y análisis por computadora, los investigadores compararon interacciones mensuales (publicaciones en el muro, comentarios y etiquetas de fotos) de aproximadamente 15,000 redes de Facebook que habían experimentado la muerte de un amigo con interacciones mensuales de aproximadamente 30,000 redes de Facebook similares que no lo habían hecho.
El primer grupo comprendía más de 770.000 personas, el segundo más de dos millones. Se enteraron de las muertes por los registros vitales del estado de California y caracterizaron a los "amigos cercanos" como aquellos que habían interactuado con la persona que murió antes de que comenzara el estudio.
Para mantener la privacidad de los usuarios, los datos se agregaron y se "desidentificaron", es decir, se eliminaron todos los elementos que asociaban los datos con la persona.
"La respuesta fue diferente de lo que otros investigadores han encontrado con respecto a desastres naturales u otros tipos de trauma", dice Hobbs. "Ahí ves un aumento en las comunicaciones, pero eso desaparece rápidamente después".
En particular, los investigadores encontraron que las redes que comprenden adultos jóvenes, de entre 18 y 24 años, mostraron la recuperación más sólida. No solo tenían más probabilidades de recuperarse que otros, sino que sus niveles de interacción también se mantuvieron elevados, más altos que antes de la pérdida.
Fuente: Northeastern University
