¿Es el chocolate la respuesta para la salud del cerebro?
Según la investigación publicada en la edición en línea de Neurología®, los investigadores de la escuela de medicina de Harvard creen que el cacao mejoró el flujo sanguíneo al cerebro, lo que resultó en una mejor memoria y cognición.
El estudio involucró a 60 personas con una edad promedio de 73 años que no tenían demencia. Los participantes bebieron dos tazas de chocolate caliente por día durante 30 días y no consumieron ningún otro chocolate durante el estudio. Se les realizaron pruebas de memoria y habilidades de pensamiento. También se sometieron a ecografías para medir la cantidad de flujo sanguíneo al cerebro durante las pruebas.
"Estamos aprendiendo más sobre el flujo sanguíneo en el cerebro y su efecto en las habilidades de pensamiento", dijo el autor del estudio Farzaneh A. Sorond, M.D., Ph.D.
“Dado que diferentes áreas del cerebro necesitan más energía para completar sus tareas, también necesitan un mayor flujo sanguíneo. Esta relación, llamada acoplamiento neurovascular, puede desempeñar un papel importante en enfermedades como el Alzheimer ".
De los 60 participantes, 18 tenían un flujo sanguíneo deficiente al comienzo del estudio. Esas personas tuvieron una mejora del 8,3 por ciento en el flujo sanguíneo a las áreas de trabajo del cerebro al final del estudio, mientras que no hubo mejoría para aquellos que comenzaron con un flujo sanguíneo regular.
Las personas con flujo sanguíneo deficiente también mejoraron sus tiempos en una prueba de memoria de trabajo, con puntajes que cayeron de 167 segundos al comienzo del estudio a 116 segundos al final.
No hubo cambios en los horarios para las personas con flujo sanguíneo regular.
A un total de 24 participantes también se les realizó una resonancia magnética del cerebro para buscar áreas diminutas de daño cerebral. Los escáneres encontraron que las personas con flujo sanguíneo deficiente también tenían más probabilidades de sufrir tal daño.
La mitad de los participantes del estudio recibió chocolate caliente rico en flavonol antioxidante, mientras que la otra mitad recibió chocolate caliente pobre en flavonol.
No hubo diferencias entre los dos grupos en los resultados.
"Se necesita más trabajo para demostrar un vínculo entre el cacao, los problemas del flujo sanguíneo y el deterioro cognitivo", dijo Paul B. Rosenberg, M.D., de la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, quien escribió un editorial que acompaña al estudio.
"Pero este es un primer paso importante que podría orientar los estudios futuros".
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
