La inteligencia no puede ser una barrera para los estereotipos
Los investigadores de la Universidad de Nueva York descubrieron que las personas con mayores capacidades cognitivas tienen más probabilidades de aprender y aplicar estereotipos sociales. Sin embargo, en una serie de experimentos, los investigadores descubrieron que aquellos con inteligencia elevada también pueden desaprender fácilmente los estereotipos cuando se les presenta nueva información.
"Las habilidades cognitivas superiores a menudo se asocian con resultados positivos, como el rendimiento académico y la movilidad social", dice el Dr. David Lick, investigador postdoctoral y autor principal del estudio.
“Sin embargo, nuestro trabajo muestra que algunas habilidades cognitivas pueden tener consecuencias negativas; específicamente, que las personas que son expertas en detectar patrones son especialmente rápidas para aprender y aplicar los estereotipos sociales ".
“La buena noticia es que también descubrimos que estas personas son más capaces de disminuir sus estereotipos cuando se les presentan nuevos patrones que desafían las asociaciones estereotipadas existentes”, dijo el coautor, el Dr. Jonathan Freeman.
El estudio, que aparece en elRevista de psicología experimental: general, también incluyó al Dr. Adam Alter, profesor asociado de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.
Hace mucho tiempo que se establece que la capacidad de detectar patrones nos permite aprender idiomas, reconocer rostros y detectar las emociones de los demás, entre otros beneficios.
En esta investigación, los autores consideraron cómo el reconocimiento de patrones podría ser perjudicial en términos de sesgo social.
“Los estereotipos son generalizaciones sobre los rasgos de los grupos sociales que se aplican a miembros individuales de esos grupos”, señalan los autores.
“Para hacer tales generalizaciones, las personas primero deben detectar un patrón entre los miembros de un grupo en particular y luego categorizar a un individuo como perteneciente a ese grupo.
"Debido a que la detección de patrones es un componente central de la inteligencia humana, las personas con capacidades cognitivas superiores pueden estar equipadas para aprender y utilizar de manera eficiente los estereotipos sobre los grupos sociales".
Para probar esta hipótesis, los investigadores llevaron a cabo una serie de seis experimentos en línea con un total de 1257 sujetos de "Mechanical Turk" de Amazon, una herramienta en la que se compensa a las personas por completar pequeñas tareas y que se utiliza con frecuencia en la ejecución de estudios de ciencias del comportamiento.
Entre los experimentos hubo uno en el que se mostró a los sujetos una serie de rostros masculinos, algunos con narices anchas y otros con narices estrechas. Cada rostro también se emparejó con una descripción del comportamiento pasado.
Algunos comportamientos eran amistosos (por ejemplo, "Enviar flores a alguien que estaba enfermo") mientras que otros comportamientos eran hostiles (por ejemplo, "Se rieron y se burlaron de una persona sin hogar"). Críticamente, las pantallas se manipularon para que la mayoría de las caras con un rasgo facial particular (por ejemplo, narices anchas) se emparejaran con estereotipos negativos.
Después de ver las caras, los sujetos jugaron un juego de confianza en línea que involucraba a un compañero representado por un avatar. En el juego, eligieron cuánto dinero asignar a su socio, que luego el socio podría dividir entre ambas partes como quisieran.
Es importante destacar que las narices de los avatares se manipularon para que fueran un poco anchas o un poco estrechas.
Como predijeron los científicos, los sujetos que obtuvieron puntuaciones más altas en una prueba de capacidad de detección de patrones tendían a comportarse de acuerdo con los estereotipos. Asignaron menos dinero a los socios cuyos avatares tenían narices más anchas o más estrechas (dependiendo de cuál se asociara con comportamientos negativos), a pesar de que estos avatares presumiblemente no estaban relacionados con los de la tarea anterior.
Experimentos adicionales que utilizaron tareas de "preparación" revelaron el mismo sesgo pero a un nivel menos consciente, donde los sujetos asociaron implícitamente rostros como más negativos si tenían una característica previamente vinculada a comportamientos negativos (por ejemplo, nariz más ancha).
Sin embargo, los investigadores también encontraron que los detectores de patrones superiores podían actualizar más fácilmente sus estereotipos en función de nuevos conocimientos, lo que los hacía particularmente susceptibles al entrenamiento contra los estereotipos y la capacidad de cambiar el sesgo existente.
En un experimento final, los investigadores primero midieron los estereotipos de género implícitos de los sujetos, como el grado en que los sujetos asociaban implícitamente a los hombres como más autoritarios y las mujeres como más sumisas. Luego expusieron a los sujetos a una serie de conceptos de género contrarios a los estereotipos (por ejemplo, mujeres como autoritativas, hombres como sumisos) antes de medir nuevamente los estereotipos de género implícitos de los sujetos.
Los resultados mostraron que la exposición a rasgos de género contrarios a los estereotipos condujo a una mayor reducción de los estereotipos entre los sujetos que obtuvieron puntajes altos en lugar de bajos en una prueba de capacidad de detección de patrones.
“Las personas con mejores capacidades de detección de patrones corren un mayor riesgo de captar y aplicar estereotipos sobre grupos sociales”, observa Lick.
"Sin embargo, lo que es prometedor acerca de nuestros hallazgos es que las personas con una mayor capacidad cognitiva también tienden a actualizar más fácilmente sus estereotipos cuando se enfrentan a nueva información".
Fuente: Universidad de Nueva York / EurekAlert
