El tamaño del cerebro no parece influir en el coeficiente intelectual
Durante siglos, los científicos han creído que existía una conexión entre el tamaño del cerebro y el intelecto.
Los nuevos métodos de imágenes cerebrales (p. Ej., Resonancia magnética, PET) ahora proporcionan evaluaciones confiables en vivo volumen cerebral y permiten investigaciones precisas de la asociación del volumen cerebral con el coeficiente intelectual.
En un nuevo estudio, un equipo internacional de investigadores, dirigido por investigadores de la Universidad de Viena, los Dres. Jakob Pietschnig, Michael Zeiler y Martin Voracek, junto con Lars Penke (Universidad de Göttingen) y Jelte Wicherts (Universidad de Tilburg), realizaron un metanálisis sobre el tema.
Sus exámenes de las correlaciones entre el volumen cerebral in vivo y el coeficiente intelectual se han publicado en la revista Reseñas de neurociencia y bioconducta.
Según los datos de 148 muestras que comprenden más de 8000 participantes, informan una asociación sólida pero débil entre el tamaño del cerebro y el coeficiente intelectual. Esta asociación pareció ser independiente del sexo y la edad de los participantes.
“La asociación actualmente observada significa que el volumen del cerebro juega solo un papel menor en la explicación del desempeño de la prueba de CI en humanos. Aunque se observa una cierta asociación, el volumen cerebral parece tener poca relevancia práctica.
“Más bien, la estructura e integridad del cerebro parecen ser más importantes como base biológica del coeficiente intelectual, mientras que el tamaño del cerebro funciona como uno de los muchos mecanismos compensatorios de las funciones cognitivas”, dijo Pietschnig.
La importancia de la estructura del cerebro en comparación con el volumen del cerebro se hace evidente al comparar diferentes especies. Al considerar el tamaño absoluto del cerebro, el cachalote tiene el mayor sistema nervioso central. Al controlar la masa corporal, la musaraña está en la parte superior de la lista.
Parece que la forma en que el cerebro está organizado y funciona es más importante que el tamaño.
Por ejemplo, al considerar otros aspectos de la anatomía de las especies, Homo sapiens nunca aparezcan en la parte superior de la lista, como era de esperar. Más bien, las diferencias en la estructura del cerebro parecen ser las principales responsables de las diferencias entre especies en el rendimiento cognitivo.
Dentro de los humanos, hay indicios de que la relación entre el coeficiente intelectual y el volumen cerebral es cuestionable. Por ejemplo, las diferencias en el tamaño del cerebro entre hombres y mujeres están bien establecidas, lo que genera cerebros más grandes de hombres en comparación con las mujeres. Sin embargo, no hay diferencias en el rendimiento de la prueba de CI global entre hombres y mujeres.
Otro ejemplo son las personas con síndrome de megalencefalia (volumen cerebral agrandado) que suelen mostrar un rendimiento de la prueba de CI más bajo que la población promedio.
"Por lo tanto, los aspectos estructurales también parecen ser más importantes para el desempeño cognitivo en los seres humanos", dijo Pietschnig.
Fuente: Universidad de Viena / EurekAlert
