Las mamás deprimidas pueden centrarse en sí mismas en lugar de en las necesidades de sus hijos
Los investigadores descubrieron que los síntomas depresivos parecen enfocar las respuestas de las madres en minimizar su propia angustia, lo que puede ocurrir a expensas de centrarse en el impacto que sus respuestas tienen en sus hijos.
La investigación se publica en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Los expertos reconocen que los síntomas depresivos son comunes entre las madres y que estos síntomas están relacionados con peores resultados de desarrollo para los niños.
El nuevo estudio, que siguió a 319 madres y sus hijos durante un período de dos años, ayuda a explicar por qué la competencia parental parece deteriorarse a medida que aumentan los síntomas de depresión de los padres.
“Los niños a menudo pueden ser exigentes, necesitados, impredecibles, poco cooperativos y muy activos”, dijo el investigador principal Theodore Dix, Ph.D.
“La tarea de ser padres, particularmente con niños que son emocionalmente reactivos, es especialmente difícil para las madres que experimentan síntomas de depresión porque continuamente intentan regular su angustia y malestar”.
Los investigadores dicen que los estudios anteriores han arrojado resultados contradictorios, lo que indica que los padres deprimidos responden más negativamente y menos responden a sus hijos que los padres sin depresión.
Dix y sus colegas de la Universidad de Texas Edward Anderson, Ph.D., y el estudiante de posgrado Anat Moed plantearon la hipótesis de que las madres deprimidas pueden responder a sus hijos de diferentes maneras, según el niño y la situación, pero que estas respuestas reflejan el mismo proceso subyacente:
“Intentar minimizar la angustia o la incomodidad inmediatas a veces puede llevar a las madres a evitar conflictos con sus hijos, lo que lleva a que los padres no respondan y sean laxos”, dijo Dix.
"En otras ocasiones, puede llevarlos a acelerar ese conflicto para abordar el comportamiento aversivo de su hijo, lo que lleva a una paternidad demasiado reactiva".
Los investigadores realizaron visitas domiciliarias periódicas a las madres y los niños que participaron en el estudio durante un período de dos años.
Los datos longitudinales mostraron que a medida que aumentaban los síntomas de depresión de las madres, se volvían menos receptivas al comportamiento de sus hijos, pero solo cuando ese comportamiento no era demasiado desagradable. Cuando el comportamiento de los niños era particularmente desagradable, los síntomas de depresión de las madres predecían respuestas cada vez más negativas.
Los hallazgos indican que mientras el comportamiento del niño se mantenga por debajo de un cierto umbral de desagrado, no reaccionar a ese comportamiento es quizás la forma más fácil para que las madres mantengan la paz, evitando más reacciones negativas de sus hijos y minimizando su propia angustia.
Pero, a medida que el comportamiento se vuelve más difícil de tolerar, es más probable que las madres desaprueben abiertamente el comportamiento o se resistan a él como una forma de anularlo por completo.
“En última instancia, los síntomas depresivos parecen desviar el enfoque de las madres hacia la minimización de su propia angustia y alejarlas del impacto que su comportamiento tiene en el niño y en sus necesidades”, dijo Dix.
“Dados los vínculos entre la disciplina laxa y reactiva al abuso infantil, el proceso familiar coercitivo y los problemas de desarrollo en los niños, es importante comprender los mecanismos básicos que promueven estas formas problemáticas de crianza de los hijos”, dijo.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
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