Nuevo análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer
Ciertas proteínas que se encuentran en el suero sanguíneo han demostrado ser los nuevos biomarcadores en los esfuerzos actuales para detectar definitivamente la enfermedad de Alzheimer, según investigadores del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.
Junto con los resultados de un examen clínico, el análisis de sangre daría una tasa de precisión del 94 por ciento para detectar sospecha de Alzheimer y una tasa de precisión del 84 por ciento para descartarla en personas sin la enfermedad, dijeron los investigadores.
“Esta investigación utiliza una tecnología novedosa que permite analizar varios biomarcadores en una sola muestra de sangre de manera rentable”, dijo el Dr. Ramón Díaz-Arrastia, profesor de neurología en UT Southwestern y autor principal del estudio.
Los científicos han estado trabajando para obtener un análisis de sangre simple para la enfermedad de Alzheimer durante años, dijo la Dra. Díaz-Arrastia, pero ninguna sustancia o biomarcador ha resultado exitoso. Tal prueba, agregó, es comparable en principio a medir el colesterol en sangre como biomarcador de enfermedad cardiovascular.
La enfermedad de Alzheimer, un síndrome cerebral degenerativo incurable, afecta actualmente a alrededor de 5,3 millones de personas mayores de 65 años en los EE. UU., Según la Asociación Nacional de Alzheimer. Se prevé que ese número alcance los 11 millones o más para el 2050.
La enfermedad es difícil de diagnosticar, especialmente en la etapa inicial, cuando se parece a otros problemas cognitivos.Las pruebas para la presunta enfermedad de Alzheimer suelen ser costosas o invasivas, y muchos pacientes no pueden o no quieren someterse a ellas, dijeron los investigadores. Hasta ahora, un diagnóstico seguro solo es posible después de que se haya analizado el tejido cerebral de un individuo fallecido.
Un simple análisis de sangre sería un método conveniente para identificar la enfermedad de Alzheimer que podrían administrar los trabajadores de la salud en casi cualquier lugar. Además, un diagnóstico definitivo sería muy importante, ya que los tratamientos dirigidos específicamente a la enfermedad de Alzheimer podrían no tener ningún efecto sobre otras formas de enfermedad neurodegenerativa o deterioro cognitivo, dijo la Dra. Díaz-Arrastia.
En el estudio actual, los científicos, asociados con el Consorcio de Investigación del Alzheimer de Texas, examinaron muestras de sangre de 197 pacientes de Texas que tenían sospecha de Alzheimer, así como de 203 personas sin la enfermedad.
Se midieron más de 100 proteínas sanguíneas en las muestras y los científicos utilizaron los resultados para desarrollar un análisis matemático que podría calcular el riesgo de una persona de tener Alzheimer.
El análisis, junto con la información de un examen clínico, detectó con precisión la enfermedad de Alzheimer el 94 por ciento de las veces y descartó correctamente la enfermedad de Alzheimer el 84 por ciento de las veces en personas sin la enfermedad, dijo la Dra. Díaz-Arrastia.
Los investigadores encontraron que ni el análisis de sangre ni el examen clínico por sí mismos eran tan precisos como el análisis de sangre y el examen clínico juntos.
"Tener un diagnóstico es un paso importante, pero no es el final del camino a menos que tenga un tratamiento o una cura", dijo el Dr. Díaz-Arrastia.
El siguiente paso para los investigadores involucrados es determinar si el análisis de sangre con biomarcadores puede detectar con precisión el Alzheimer en el suero sanguíneo conservado de pacientes fallecidos que han sido diagnosticados definitivamente mediante una autopsia.
El estudio aparece en la edición de septiembre de laArchivos de Neurología.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern
