El litio sigue siendo líder en la reducción del riesgo de suicidio en la depresión y el trastorno bipolar
El fármaco litio fue aprobado por la FDA en la década de 1970 para personas con trastornos del estado de ánimo. Con la llegada de otros tipos de fármacos para el estado de ánimo, como los antipsicóticos atípicos y los anticonvulsivos, quedó menos claro qué fármacos funcionaban mejor para la prevención del suicidio.
Para el estudio, los investigadores querían ver si el litio podía reducir las tasas de suicidio en pacientes con depresión o trastorno bipolar. Del total de 6.674 participantes, el litio redujo el riesgo de suicidio en más del 60 por ciento en comparación con los placebos de litio.
El cuarenta y dos por ciento de los estudiados tenía antecedentes de autolesiones e intentos de suicidio.
Sin embargo, después de ser tratados con litio, los pacientes ya no tenían tendencias suicidas, pero muchos todavía estaban inclinados a autolesionarse.
Si bien los investigadores han descubierto que otros medicamentos que no contienen litio siguen siendo efectivos para controlar ciertos síntomas del trastorno bipolar y la depresión, no son muy efectivos para prevenir los pensamientos suicidas.
Sin embargo, se descubrió que el litio es un medicamento antisuicida eficaz para pacientes con trastorno bipolar o depresión. Aunque los dos trastornos tienen síntomas diferentes, la depresión subyacente los conecta.
Después del tratamiento con litio, los pacientes fueron menos agresivos e impulsivos. Si los pacientes comenzaban a experimentar mejoras en sus síntomas, era menos probable que volvieran a presentar síntomas de depresión o trastorno bipolar durante el tratamiento.
La duración del tratamiento con litio para evitar el suicidio es muy importante. Los investigadores señalaron que el litio debe usarse como tratamiento a largo plazo tanto para la depresión como para el trastorno bipolar y que se pueden considerar medicamentos alternativos para terapias más breves.
Los investigadores sugieren que se deberían realizar más investigaciones y han comentado: "Comprender el mecanismo por el cual el litio actúa para disminuir la conducta suicida podría conducir a una mejor comprensión de la neurobiología del suicidio".
Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y el trastorno bipolar, son una de las principales causas de discapacidad, y el 32 por ciento de los estadounidenses padecen estos trastornos durante su vida. La tasa de suicidio entre las personas con trastornos mentales es 30 veces mayor que la tasa entre la población general.
A pesar del uso de medicamentos para controlar la depresión o el trastorno bipolar, los intentos de suicidio han alcanzado niveles extremadamente altos y evitables: los hombres con los trastornos tienen un 26 por ciento más de probabilidades de suicidarse.
Fuente: BMJ
