¿Es posible el autocontrol inconsciente?
La teoría psicológica tradicional sostenía que decir no a las drogas ilegales, la comida poco saludable o el consumo excesivo de alcohol requería un esfuerzo consciente.
Una nueva investigación sugiere que este no es el caso, y que el autocontrol inhibitorio (no fumar un cigarrillo, no tomar una segunda copa, no gastar cuando deberíamos ahorrar) puede funcionar sin nuestra conciencia o intención.
En el estudio, los científicos demostraron a través de la investigación en neurociencia que las palabras relacionadas con la inacción en nuestro entorno pueden influir inconscientemente en nuestro autocontrol.
Aunque podemos comer galletas sin pensar en una fiesta, detenernos de darnos un exceso puede parecer imposible sin un esfuerzo deliberado y consciente.
Sin embargo, resulta que escuchar a alguien, incluso en una conversación que no tiene nada que ver, decir algo tan simple como "cálmate" puede hacer que detengamos nuestro frenesí por comer galletas sin darnos cuenta.
Los hallazgos fueron publicados en la revista. Cognición por Justin Hepler, Universidad de Illinois y Dolores Albarracín, Ph.D., profesora de psicología en la Universidad de Pennsylvania.
Para el estudio, los voluntarios recibieron instrucciones de presionar una tecla de computadora cuando vieron la letra "X" en la pantalla de la computadora, o no presionar una tecla cuando vieron la letra "Y".
Sus acciones se vieron afectadas por mensajes subliminales que parpadeaban rápidamente en la pantalla. Los mensajes de acción ("correr", "ir", "mover", "golpear" y "empezar") se alternaron con mensajes de inacción ("quieto", "siéntate", "descansa", "calma" y "detente") y palabras sin sentido ("rnu" o "tsi"). Los participantes estaban equipados con un equipo de grabación de electroencefalogramas para medir la actividad cerebral.
El aspecto único de esta prueba es que los mensajes de acción o inacción no tenían nada que ver con las acciones o inacciones que estaban haciendo los voluntarios, sin embargo, los investigadores encontraron que las palabras de acción / inacción tenían un efecto definitivo en la actividad cerebral de los voluntarios.
La exposición inconsciente a los mensajes de inacción aumentó la actividad de los procesos de autocontrol del cerebro, mientras que la exposición inconsciente a los mensajes de acción disminuyó esta misma actividad.
"Muchos comportamientos importantes, como perder peso, dejar de fumar y ahorrar dinero, implican mucho autocontrol", anotaron los investigadores.
“Si bien muchas teorías psicológicas afirman que las acciones pueden iniciarse automáticamente con poco o ningún esfuerzo consciente, estas mismas teorías ven la inhibición como un proceso esforzado y controlado conscientemente. Nuestra investigación desafía la suposición de larga data de que los procesos de inhibición requieren un control consciente para funcionar ".
Los expertos dicen que la investigación sugiere que los comportamientos de salud pueden mejorarse significativamente si podemos aprender a aprovechar las palabras relacionadas con la inacción que nos impiden darnos un exceso.
El artículo completo estará disponible en la edición impresa de la revista.
Fuente: Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania
