Casi ganar refuerza fuertemente la adicción al juego
Cuando los jugadores patológicos están extremadamente cerca de ganar un juego, pero no del todo, se activa fuertemente un área del cerebro relacionada con la recompensa, lo que los lleva a creer que están "casi allí" y refuerza aún más la adicción al juego, según un nuevo estudio realizado por Neurocientíficos holandeses.
Para el estudio, los investigadores compararon las imágenes de resonancia magnética funcional de 22 jugadores patológicos con una cantidad similar de adultos sanos. Los escaneos se tomaron mientras los participantes jugaban a una máquina tragamonedas.
A pesar de ser pérdidas objetivas, los cuasi accidentes activaron un área particular relacionada con la recompensa en el cuerpo estriado del cerebro en los participantes y, según los nuevos hallazgos, esta actividad se exageró en los jugadores patológicos. Los investigadores creen que este fenómeno refuerza el comportamiento de juego al crear una ilusión de control sobre el juego.
"Hemos hecho que nuestro juego de apuestas sea lo más realista posible mejorando las imágenes, agregando más sonidos y adaptando la velocidad de la rueda tragamonedas en comparación con las versiones anteriores", dijo el neurocientífico Guillaume Sescousse del Instituto Donders de la Universidad de Radboud en los Países Bajos.
"En nuestro juego, la probabilidad de que casi fallara era del 33 por ciento, en comparación con el 17 por ciento de una victoria y el 50 por ciento de una falla completa".
Entonces, ¿por qué casi ganar desencadena un sentimiento de recompensa tan fuerte en el cerebro de los jugadores patológicos?
“En situaciones normales, los eventos cercanos indican el hecho de que estás aprendiendo: esta vez no lo entendiste todavía, pero sigue practicando y lo harás”, dijo Sescousse.
“Los cuasi accidentes refuerzan su comportamiento, lo que ocurre al activar la actividad en regiones del cerebro relacionadas con la recompensa, como el cuerpo estriado. Esto también sucede cuando se juega. Pero las máquinas tragamonedas son aleatorias, en contraste con la vida cotidiana, lo que las convierte en un gran desafío para nuestro cerebro. Es por eso que estos cuasi accidentes pueden crear una ilusión de control ".
Además, los jugadores tienen una fuerte ilusión de control y tienden a confiar en la suerte más que la población en general.
Estudios previos en animales han demostrado que las respuestas conductuales a eventos cercanos a accidentes están reguladas por la dopamina, pero esta influencia dopaminérgica aún no se había probado en humanos. Por lo tanto, todos los participantes del estudio actual realizaron el experimento dos veces: una vez después de recibir un bloqueador de dopamina y luego nuevamente después de recibir un placebo.
Sorprendentemente, esta manipulación no influyó en las respuestas cerebrales a eventos cercanos al accidente. “Para mí, esta es otra confirmación de la complejidad del rompecabezas en el que estamos trabajando”, dijo Sescousse.
El estudio se publica en la revista Neuropsicofarmacología.
Fuente: Universidad de Radboud
