Compañeros capacitados mejor para ayudar a niños autistas con habilidades sociales
Los investigadores dirigidos por Connie Kasari, Ph.D., descubrieron que los niños con TEA que asisten a clases de educación regular tienen más probabilidades de mejorar sus habilidades sociales si a sus compañeros de desarrollo típico se les enseña cómo interactuar con ellos.
En particular, el método educativo indirecto parece mejorar las habilidades mejor que si a los niños con TEA se les enseña directamente tales habilidades. El estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud sugiere que un alejamiento de las intervenciones de uso más común que se enfocan en entrenar directamente a los niños con TEA puede brindar mayores beneficios sociales para los niños con TEA.
El estudio se publicó en línea antes de imprimir en el Revista de psicología y psiquiatría infantil.
"La vida real no ocurre en un laboratorio, pero pocos estudios de investigación reflejan eso", dijo Thomas R. Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental, una parte de los NIH. "Como muestra este estudio, tener en cuenta el entorno típico de una persona puede mejorar los resultados del tratamiento".
El entrenamiento tradicional de habilidades sociales para niños con TEA implica la intervención para un grupo de niños con desafíos sociales. Este enfoque educativo ha tenido resultados mixtos, ya que cada niño puede tener un trastorno diferente y puede ser de diferentes clases o escuelas.
Además, la intervención generalmente se realiza en una clínica, pero también puede realizarse en la escuela y ofrecerse en un formato individual.
Otros tipos de intervención se enfocan en capacitar a los compañeros sobre cómo interactuar con compañeros que tienen dificultades con las habilidades sociales. Ambos tipos de intervención han mostrado resultados positivos en estudios, pero ninguno ha demostrado ser tan efectivo en entornos comunitarios.
En el estudio actual, Kasari, de la Universidad de California, Los Ángeles, y sus colegas compararon diferentes intervenciones entre 60 niños, de 6 a 11 años, con TEA. Todos los niños se integraron en las aulas de educación regular durante al menos el 80 por ciento de la jornada escolar.
Estos niños fueron asignados al azar para recibir capacitación individual con un proveedor de intervención o para no recibir ninguna intervención individual. Los niños también fueron asignados al azar para recibir una intervención mediada por compañeros o ninguna intervención mediada por compañeros.
Los investigadores descubrieron que los niños con TEA cuyos compañeros recibieron capacitación, incluidos aquellos que también pudieron haber recibido la intervención centrada en el niño, pasaron menos tiempo solos en los patios de recreo y tuvieron más compañeros de clase que los nombraron amigos, en comparación con los participantes que recibieron las intervenciones centradas en el niño.
Los maestros también informaron que los estudiantes con TEA en los grupos mediados por compañeros mostraron habilidades sociales significativamente mejores después de la intervención. Sin embargo, entre todos los grupos de intervención, los niños con TEA no mostraron cambios en el número de compañeros que indicaron como sus amigos.
En el seguimiento, los niños con TEA de los grupos mediados por compañeros continuaron mostrando un aumento de las conexiones sociales a pesar de que algunos de los niños habían cambiado de aula debido al nuevo año escolar y tenían compañeros nuevos y diferentes.
Según los investigadores, los hallazgos sugieren que las intervenciones mediadas por pares pueden proporcionar resultados mejores y más persistentes que las estrategias centradas en los niños. Además, las intervenciones centradas en el niño solo pueden ser efectivas cuando se combinan con la intervención mediada por pares.
En una entrevista reciente con la Autism Science Foundation sobre esta investigación de "modelo de pares", Kasari dijo: "Cada vez que involucramos a compañeros típicos con los niños con autismo, descubrimos que más niños en el aula nominaban a ese niño o seleccionaban a ese niño como un amigo, jugaba con ellos en el patio de recreo más a menudo y se conectaba con el niño. El otro modelo, en el que solo teníamos a un adulto trabajando con un niño, no fue tan efectivo ".
Además de los beneficios de las intervenciones mediadas por pares, los investigadores observaron varias áreas de mejora.
Por ejemplo, la participación de los compañeros ayudó especialmente a los niños con TEA a estar menos aislados en el patio de recreo, pero no dio como resultado una mejora en todas las áreas del comportamiento del patio de recreo, como turnarse para jugar o participar en conversaciones y otras actividades conjuntas.
Además, a pesar de una mayor inclusión en los círculos sociales y una participación más frecuente de sus compañeros, los niños con TEA continuaron citando pocas amistades.
Se necesitan más estudios para explorar estos factores, así como otros posibles mediadores de los efectos del tratamiento.
Fuente: Institutos Nacionales de Salud
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