Los animales desencadenan comportamientos sociales positivos en niños con autismo
Para el estudio, la investigadora Marguerite E. O’Haire y sus colegas de la Universidad de Queensland, Australia, compararon cómo los niños de 5 a 13 años con TEA interactuaban con adultos y compañeros de desarrollo típico en presencia de dos conejillos de indias en comparación con juguetes.
Los hallazgos revelaron que en presencia de animales, los niños con TEA exhibían mejores habilidades sociales como hablar, mirar caras y hacer contacto físico. Los niños también estaban más abiertos a aceptar avances sociales de sus compañeros en presencia de los animales que cuando jugaban con juguetes.
La presencia de animales también provocó más momentos de sonrisas y risas, y redujo los comportamientos de fruncir el ceño, lloriquear y llorar en los niños con TEA más que tener juguetes.
Investigaciones anteriores han demostrado que es más probable que las personas se vuelvan amigas de extraños que pasean a un perro en lugar de caminar solos, y se han encontrado efectos similares en personas que tienen animales más pequeños como conejos o tortugas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales, aproximadamente uno de cada 88 niños estadounidenses desarrollará un trastorno del espectro autista, que se caracteriza por importantes dificultades sociales, de comunicación y de comportamiento.
Los investigadores sugieren que el efecto "lubricante social" de los animales sobre las interacciones sociales humanas puede ser especialmente vital para las personas que sufren discapacidades sociales y emocionales.
Según el estudio, la presencia de un animal puede ayudar a los niños con TEA a conectarse con los adultos y fomentar interacciones con terapeutas, maestros u otras figuras adultas. Los investigadores añaden que las intervenciones con animales también pueden tener aplicaciones en el aula.
“Para los niños con TEA, el aula de la escuela puede ser un entorno estresante y abrumador debido a los desafíos sociales y la victimización de los compañeros. Si un animal puede reducir este estrés o cambiar artificialmente la percepción de los niños sobre el aula y sus ocupantes, entonces un niño con TEA puede sentirse más cómodo y abierto a comportamientos de aproximación social ”, dijeron los investigadores.
La investigación fue publicada el 20 de febrero en la revista de acceso abierto. MÁS UNO.
Fuente: PLOS
