Las acciones morales mejoran la fuerza de voluntad
Los participantes del estudio que hicieron buenas acciones, o que incluso se imaginaron a sí mismos ayudando a otros, pudieron realizar una tarea posterior de resistencia física.
Sin embargo, la investigación también muestra un aumento similar o incluso mayor en la fuerza física después de actos cobardes.
El investigador Kurt Gray, estudiante de doctorado en psicología en Harvard, explica estos efectos como una profecía autocumplida en la moralidad.
“La gente percibe que quienes hacen el bien y el mal tienen más eficacia, más fuerza de voluntad y menos sensibilidad a la incomodidad”, dice Gray.
"Al percibirse a sí mismos como buenos o malos, las personas encarnan estas percepciones, y de hecho se vuelven más capaces de resistir físicamente".
Los hallazgos de Gray van en contra de la noción de que solo aquellos bendecidos con una mayor fuerza de voluntad o autocontrol son capaces de heroísmo, sugiriendo en cambio que simplemente intentar hechos heroicos puede conferir poder personal.
“Puede que Gandhi o la Madre Teresa no hayan nacido con un autocontrol extraordinario, pero tal vez llegaron a poseerlo tratando de ayudar a los demás”, dice Gray, quien llama a este efecto “transformación moral” porque sugiere que las acciones morales tienen el poder de transformar a la gente de media a excepcional.
La transformación moral tiene muchas implicaciones, dice. Por ejemplo, sugiere una nueva técnica para mejorar el autocontrol al hacer dieta: ayudar a los demás antes de enfrentarse a la tentación.
“Quizás la mejor manera de resistirse a las donas en el trabajo es donar el cambio de la mañana a una causa digna”, dice Gray.
También puede sugerir nuevos tratamientos para la ansiedad o la depresión, dice: ayudar a otros puede ser la mejor manera de recuperar el control de su propia vida.
Los hallazgos de Gray se basan en dos estudios.
En el primero, a los participantes se les dio un dólar y se les dijo que se lo quedaran o lo donaran a la caridad; Luego se les pidió que soportaran un peso de 5 libras durante el mayor tiempo posible. Aquellos que donaron a organizaciones benéficas pudieron aguantar el peso durante casi 10 segundos más, en promedio.
En un segundo estudio, los participantes mantuvieron un peso mientras escribían historias ficticias de ellos mismos, ya sea ayudando a otro, dañando a otro o haciendo algo que no tuvo ningún impacto en los demás. Como antes, aquellos que pensaban en hacer el bien eran significativamente más fuertes que aquellos cuyas acciones no beneficiaban a otras personas.
Pero sorprendentemente, los posibles malhechores eran incluso más fuertes que aquellos que imaginaban hacer buenas obras.
"Ya seas santo o nefasto, parece haber poder en los eventos morales", dice Gray.
“Las personas a menudo miran a otros que hacen grandes o malas acciones y piensan, 'Yo nunca podría hacer eso' o 'No tendría la fuerza para hacer eso'. Pero de hecho, esta investigación sugiere que la fuerza física puede ser un efecto , no una causa, de actos morales ".
La investigación se publica en la revista Ciencias de la psicología social y de la personalidad.
Fuente: Universidad de Harvard
