Los elogios inflados pueden dañar a los niños con baja autoestima
Los investigadores encontraron que mientras que los niños con alta autoestima parecen prosperar con elogios inflados, aquellos con baja autoestima en realidad se encogen ante los nuevos desafíos cuando los adultos se exceden en elogiarlos.
"Los elogios inflados pueden ser contraproducentes para aquellos niños que parecen necesitarlos más: niños con baja autoestima", dijo Eddie Brummelman, autor principal del estudio y académico visitante en la Universidad Estatal de Ohio en otoño de 2013 y ahora estudiante de doctorado. en psicología en la Universidad de Utrecht en Holanda.
Para este estudio, los científicos identificaron elogios inflados como aquellos que incluyen un adverbio (como "increíblemente") o un adjetivo (como "perfecto") que indica una evaluación muy positiva. Por ejemplo, "eres bueno en esto" fue un simple elogio, mientras que "eres increíblemente bueno en esto" se consideró un elogio inflado, explicaron los investigadores.
En uno de los tres estudios relacionados, Brummelman y sus colegas encontraron que los adultos daban el doble de elogios inflados a los niños identificados con baja autoestima en comparación con aquellos niños con alta autoestima.
En otro estudio, 114 padres (88 por ciento de madres) participaron con su hijo. Varios días antes del experimento, los niños completaron una medida para determinar su nivel de autoestima.
Luego, durante una observación en sus hogares, los padres administraron 12 ejercicios matemáticos cronometrados a su hijo. Posteriormente, los padres calificaron qué tan bien le fue a su hijo en las pruebas. Las sesiones fueron grabadas en video y los investigadores no estaban en la sala.
Al ver la cinta de video, los investigadores contaron cuántas veces el padre elogió a su hijo y clasificaron los elogios como inflados o no inflados. Las declaraciones de elogio infladas más comunes incluyen "¡Respondiste muy rápido!" y "¡Muy bien!" y "¡Fantástico!"
Las declaraciones de elogio no infladas más comunes incluyeron "¡Eres bueno en esto!" y "¡Bien hecho!"
Los resultados mostraron que los padres elogiaron a sus hijos unas seis veces durante la sesión, y alrededor del 25 por ciento de los elogios fueron inflados, informaron los investigadores.
Los padres elogiaron más a los niños con baja autoestima que a los niños con alta autoestima, agregaron los investigadores.
"Los padres parecían pensar que los niños con baja autoestima necesitaban recibir elogios adicionales para que se sintieran mejor", dijo Brad Bushman, Ph.D., coautor del estudio y profesor de comunicación y psicología en Ohio State.
"Es comprensible por qué los adultos harían eso, pero descubrimos en otro experimento que este elogio inflado puede ser contraproducente en estos niños".
En este otro experimento, 240 niños dibujaron una famosa pintura de Van Gogh, "Wild Roses", y luego recibieron elogios inflados, no inflados o sin elogios en forma de una nota de alguien identificado como un "pintor profesional".
Después de recibir la nota, se les dijo a los niños que iban a hacer otros dibujos, pero que podían elegir cuáles copiarían. Se les dijo que podían elegir imágenes que fueran fáciles de hacer, "pero no aprenderán mucho". O podrían optar por hacer dibujos más difíciles en los que "podrías cometer muchos errores, pero definitivamente también aprenderás mucho".
Según los investigadores, los niños con baja autoestima eran más propensos a elegir las imágenes más fáciles si recibían elogios inflados. Por el contrario, los niños con alta autoestima tenían más probabilidades de elegir las imágenes más difíciles si recibían elogios inflados.
Estos resultados sugieren que los elogios inflados pueden ejercer demasiada presión sobre quienes tienen baja autoestima, dijo Brummelman.
“Si le dices a un niño con baja autoestima que lo hizo increíblemente bien, es posible que piense que siempre debe hacerlo increíblemente bien”, dijo. "Pueden preocuparse por cumplir con esos altos estándares y decidir no asumir ningún desafío nuevo".
La lección puede ser que los padres y los adultos deben luchar contra el impulso de elogiar exageradamente a los niños con baja autoestima, dijo Bushman.
"Va en contra de lo que mucha gente puede creer que sería más útil", dijo Bushman. "Pero realmente no es útil elogiar exageradamente a los niños que ya se sienten mal consigo mismos".
El estudio fue publicado en la revista Ciencia psicológica.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
