Los niños se adaptan a la nueva cultura más rápido que los padres

Reubicarse en un nuevo país es una tarea difícil, especialmente cuando se trata de aprender nuevas reglas y significados culturales.

Los investigadores han determinado que este proceso es más fácil para los niños, pero rápidamente se vuelve más difícil después de los 15 años.

Los científicos psicológicos han descubierto que muchos aspectos del aprendizaje y el desarrollo tienen una ventana crítica: si un evento del desarrollo no ocurre a una edad en particular, nunca sucederá, como aprender un tono perfecto o aprender a ver con visión estéreo.

El Dr. Steven Heine, profesor de psicología cultural en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, se preguntó si esto también se aplicaba a la aculturación, el proceso de aprender la cultura en un lugar nuevo. Coescribió el estudio con dos estudiantes, ambos inmigrantes en Canadá: Maciej Chudek, que vino de Polonia, vía Australia, y Benjamin Y. Cheung de Hong Kong.

Los investigadores encuestaron a 232 personas que habían emigrado de Hong Kong a Vancouver a distintas edades, desde la infancia hasta los 50 años. En el momento de la encuesta, las personas tenían entre 18 y 60 años.

Se les preguntó en qué medida se identificaban con su cultura de herencia y con la cultura canadiense; por ejemplo, en qué medida estaban de acuerdo con declaraciones como "Me gusta ver películas norteamericanas" o "Es importante para mí mantener o desarrollar las prácticas de mi cultura patrimonial ".

Para las personas que habían inmigrado a Canadá antes de los 15 años, se identificaron más con la cultura canadiense con cada año sucesivo que vivieron allí que las personas que habían inmigrado cuando eran mayores.

En otras palabras, cuanto más jóvenes eran en el momento de la inmigración, más rápido llegaban a identificarse con Canadá. Las personas que emigraron después de los 25 años parecían identificarse menos con Canadá cuanto más tiempo estaban allí.

“Sugiere que la aculturación es realmente una experiencia difícil. No es algo que la gente pueda lograr fácilmente ”, dice Heine. "Nuestras culturas dan forma fundamentalmente a la forma en que pensamos, por lo que un cambio en las culturas es un gran evento, especialmente si has estado en esa cultura durante toda tu infancia".

La experiencia de uno de los autores proporciona una pequeña evidencia anecdótica particular de Canadá de que los niños más pequeños se adaptan más rápido: mientras Cheung, quien emigró de Hong Kong a los 8 años, juega hockey, su primo mayor, que tenía 14 años cuando la familia emigró, no.

Los investigadores ahora están usando Internet para reclutar inmigrantes que han llegado a Norteamérica de todo el mundo para otro estudio, para ver si lo mismo se aplica a personas de otras culturas.

El estudio se publica en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas