Liberación regulada de cortisol vinculada a un estrés mejorado
También conocido como hidrocortisona, el cortisol es producido por la glándula suprarrenal del cuerpo normalmente cada hora cuando funciona correctamente. Se ha descubierto que las alteraciones de este ritmo, comúnmente provocadas por la enfermedad y la edad, disminuyen la capacidad de una persona para responder o afrontar el estrés.
La Organización de los Países Bajos para la Investigación Científica (NOW) realizó recientemente un estudio sobre la liberación y el ritmo de corticosterona en ratas. La corticosterona es la hormona de rata equivalente al cortisol en humanos.
Los hallazgos revelaron que las alteraciones en la producción y liberación de la hormona corticosterona disminuían la capacidad de una rata para lidiar con el estrés de manera efectiva.
Debido a que la liberación irregular de cortisol en el cuerpo se ha relacionado con el estrés crónico y otros problemas relacionados, la investigadora financiada por el NWO Angela Sarabdjitsingh sugirió que la restauración de este ritmo podría ser un componente clave para tratar el estrés en el futuro.
Específicamente, en el estudio de ratas, los hallazgos pudieron identificar al receptor de glococorticoides como la proteína que se vuelve más problemática cuando se interrumpe la liberación de cortisol. La investigación adicional puede revelar que esta proteína podría convertirse en un objetivo clave para el tratamiento del estrés en el futuro.
Sarabdjitsingh fue el primero en obtener estos resultados mediante la combinación de técnicas de investigación avanzadas. Estas técnicas ahora están siendo replicadas y utilizadas por otros grupos para explorar más a fondo la correlación entre el estrés y el ritmo de liberación de cortisol.
Sarabdjitsingh descubrió que ciertos genes se activan menos cuando los patrones de corticosterona se aplanan en ratas. Los pulsos individuales ya no eran reconocibles y no había picos ni depresiones por hora.
Específicamente, el cortisol es necesario para la activación de proteínas que ayudan en una respuesta adecuada y saludable al estrés en los seres humanos. Se le ha llamado la "hormona del estrés" en el cuerpo.
El cortisol participa en funciones tales como el metabolismo adecuado de la glucosa, la regulación del azúcar en sangre, el mantenimiento del azúcar en sangre, la función inmunológica y la respuesta inflamatoria. También se secreta en niveles más altos durante la respuesta de "lucha o huida" del cuerpo al estrés.
Otras afecciones, incluida la depresión, también se han relacionado con una liberación de cortisol aplanada. La investigación de Sarabdjitsingh sugirió que también podría haber un vínculo con el tratamiento médico de los ritmos de cortisol en estas afecciones.
Se ha demostrado que los aumentos de cortisol en pequeños porcentajes tienen efectos positivos que incluyen: ráfagas de energía asociadas con la supervivencia; memoria aumentada; funciones mejoradas del sistema inmunológico; disminución de la sensibilidad al dolor y mantenimiento de la homeostasis en el cuerpo.
Se ha demostrado que niveles más altos de cortisol, que pueden ser el resultado del estrés crónico, tienen efectos negativos en el cuerpo que pueden incluir deterioro del rendimiento cognitivo, desequilibrios de azúcar en sangre, aumento de la presión arterial, función tiroidea suprimida, disminución de la densidad ósea y del tejido muscular y inmunidad reducida.
Este estudio de corticosterona en ratas fue respaldado por una subvención del programa NOW Mosaic, un programa que financia la investigación de doctorado de estudiantes de minorías étnicas.
