Las lágrimas de las mujeres apagan a los hombres

Según los expertos, el llanto emocional es un comportamiento que solo los humanos pueden realizar. Y, como sabemos, llorar es un medio de comunicar emociones.

Los investigadores ahora han determinado que nuestras lágrimas contienen firmas químicas de nuestras emociones que pueden afectar el comportamiento de los demás.

Como ejemplo, los científicos del Instituto Weizmann en Israel descubrieron que el simple hecho de oler las lágrimas de una mujer, incluso cuando la mujer que llora no está presente, reduce la excitación sexual en los hombres.

Los seres humanos, como la mayoría de los animales, expulsan varios compuestos en los fluidos corporales que emiten mensajes sutiles a otros miembros de la especie. Varios estudios realizados en los últimos años, por ejemplo, han descubierto que las sustancias presentes en el sudor humano pueden transmitir una sorprendente variedad de señales emocionales y de otro tipo a quienes las huelen.

Pero las lágrimas no tienen olor. De hecho, en un primer experimento dirigido por Shani Gelstein, Ph.D., la estudiante de doctorado Yaara Yeshurun ​​y sus colegas en el laboratorio del profesor Noam Sobel en el Departamento de Neurobiología del Instituto Weizmann, los investigadores primero obtuvieron lágrimas emocionales de voluntarias que veían tristes películas en una habitación aislada y luego probaron si los hombres podían distinguir el olor de estas lágrimas del de la solución salina. Los hombres no pudieron.

En un segundo experimento, los voluntarios masculinos inhalaron lágrimas o una solución salina de control, y luego se las aplicaron debajo de las fosas nasales en una almohadilla mientras realizaban varios juicios con respecto a las imágenes de rostros de mujeres en una pantalla de computadora. Al día siguiente, se repitió la prueba: los hombres que habían estado previamente expuestos a las lágrimas recibieron solución salina y viceversa.

Las pruebas fueron doble ciego, lo que significa que ni los hombres ni los investigadores que realizaban las pruebas sabían qué había en las almohadillas. Los investigadores encontraron que inhalar lágrimas no influyó en las estimaciones de tristeza o empatía expresadas en los rostros de los hombres. Sin embargo, para su sorpresa, inhalar lágrimas afectó negativamente el atractivo sexual atribuido a los rostros.

Para explorar más el hallazgo, los voluntarios masculinos vieron películas emocionales después de inhalar lágrimas o solución salina de manera similar. A lo largo de las películas, se pidió a los participantes que proporcionaran autoevaluaciones del estado de ánimo a medida que eran monitoreados para medir medidas fisiológicas de excitación como la temperatura de la piel, la frecuencia cardíaca, etc.

Las autoevaluaciones mostraron que las respuestas emocionales de los sujetos a las películas tristes no eran más negativas cuando se exponían a las lágrimas de las mujeres, y los hombres que "olían" lágrimas no mostraban más empatía. Sin embargo, calificaron su excitación sexual un poco más baja. Sin embargo, las medidas fisiológicas contaron una historia más clara.

Estos revelaron una caída pronunciada inducida por las lágrimas en las medidas fisiológicas de excitación, incluida una caída significativa en la testosterona, una hormona relacionada con la excitación sexual.

Finalmente, en una cuarta prueba, Sobel y su equipo repitieron el experimento anterior dentro de una máquina de resonancia magnética funcional que les permitió medir la actividad cerebral. Las exploraciones revelaron una reducción significativa en los niveles de actividad en las áreas del cerebro asociadas con la excitación sexual después de que los sujetos hubieran inhalado lágrimas.

Sobel dijo: “Este estudio plantea muchas preguntas interesantes. ¿Cuál es el químico involucrado? ¿Los diferentes tipos de situaciones emocionales envían diferentes señales codificadas en lágrimas? ¿Son las lágrimas de las mujeres diferentes de, digamos, las lágrimas de los hombres? ¿Lágrimas de niños? Este estudio refuerza la idea de que las señales químicas humanas, incluso aquellas de las que no somos conscientes, afectan el comportamiento de los demás ".

El llanto emocional humano fue especialmente desconcertante para Charles Darwin, quien identificó antecedentes funcionales para la mayoría de las manifestaciones emocionales, por ejemplo, el apretón de la boca con disgusto, que pensó que se originaba como una respuesta a probar comida en mal estado. Pero el propósito original de las lágrimas emocionales lo eludió.

El estudio actual ha ofrecido una respuesta a este acertijo: las lágrimas pueden servir como una señal química. Sobel señala que se sabe que algunas lágrimas de roedores contienen tales señales químicas. "El comportamiento exclusivamente humano del desgarro emocional puede no ser tan exclusivamente humano después de todo", dice.

Fuente: Instituto de Ciencias Weizmann