Los ejercicios físicos y mentales pueden mejorar la salud y la memoria del cerebro
Investigadores de la Universidad de Texas en Dallas encontraron que participar en un régimen de ejercicio físico ayuda a los adultos mayores sanos a mejorar su memoria, salud cerebral y aptitud física.
El descubrimiento es significativo, ya que "mantenerse mentalmente alerta" es la prioridad número uno entre los adultos de 50 años o más.
"La ciencia ha demostrado que el envejecimiento disminuye la eficiencia mental y el deterioro de la memoria es la queja cognitiva número uno de los adultos mayores", dijo Sandra Bond Chapman, Ph.D.
"Esta investigación muestra el tremendo beneficio del ejercicio aeróbico en la memoria de una persona y demuestra que el ejercicio aeróbico puede reducir las consecuencias biológicas y cognitivas del envejecimiento".
El estudio se publica en línea en la revista de acceso abierto. Fronteras en el envejecimiento de la neurociencia.
Para el estudio, los adultos sedentarios de entre 57 y 75 años fueron asignados al azar a un grupo de control de entrenamiento físico o en lista de espera.
El grupo de entrenamiento físico participó en ejercicio aeróbico supervisado en una bicicleta estática o cinta de correr durante una hora, tres veces a la semana durante 12 semanas.
La cognición de los participantes, el flujo sanguíneo cerebral en reposo y la aptitud cardiovascular se evaluaron en tres puntos: antes de comenzar el régimen de ejercicio físico, a la mitad a las 6 semanas y después del entrenamiento a las 12 semanas.
"Al medir el flujo sanguíneo del cerebro de forma no invasiva mediante la resonancia magnética de etiquetado de espín arterial (ASL), ahora podemos comenzar a detectar cambios cerebrales mucho antes que antes", dijo Sina Aslan, Ph.D., colaboradora del estudio.
“Una región clave donde observamos un aumento en el flujo sanguíneo cerebral fue el cíngulo anterior, lo que indica una mayor actividad neuronal y tasa metabólica. El cíngulo anterior se ha relacionado con la cognición superior en la vejez ".
Los deportistas que mejoraron el rendimiento de su memoria también mostraron un mayor aumento en el flujo sanguíneo cerebral al hipocampo, la región clave del cerebro afectada por la enfermedad de Alzheimer.
Chapman señaló que, utilizando técnicas de imágenes cerebrales no invasivas, los cambios cerebrales se identificaron antes que las mejoras en la memoria, lo que implica que el flujo sanguíneo cerebral es una métrica prometedora y sensible de las mejoras en la salud cerebral en todos los regímenes de tratamiento.
“El ejercicio físico puede ser una de las terapias más beneficiosas y rentables disponibles para todos para elevar el rendimiento de la memoria”, dijo Chapman.
"Estos hallazgos deberían motivar a los adultos de todas las edades a comenzar a hacer ejercicio aeróbico".
Chapman advirtió que si bien el ejercicio físico está asociado con un flujo sanguíneo cerebral selectivo o regional, no produjo un cambio en el flujo sanguíneo cerebral global.
"En otro estudio reciente, hemos demostrado que el entrenamiento mental complejo aumenta el flujo sanguíneo cerebral total, así como el flujo sanguíneo cerebral regional a través de redes cerebrales clave", dijo Chapman.
“La combinación de ejercicio físico y mental puede ser la mejor medida de salud para mejorar la salud cognitiva general del cerebro. Acabamos de comenzar a probar los límites superiores de cómo podemos mejorar el rendimiento de nuestro cerebro en la vejez.
"Pensar que podemos alterar y mejorar la estructura básica del cerebro maduro a través del ejercicio aeróbico y el pensamiento complejo debería inspirarnos a desafiar nuestro pensamiento y ponernos en movimiento a cualquier edad".
Fuente: Universidad de Texas - Dallas
