El entrenamiento de atención ayuda a los niños a evitar la obesidad
La técnica ayuda a entrenar a los niños para que presten menos atención a la comida y coman menos.
Los expertos han aprendido que entre los múltiples factores que pueden causar obesidad, una influencia es una respuesta neurocognitiva o conductual anormal a las señales alimentarias. En este caso, el cerebro se conecta para buscar y esperar mayores recompensas de los alimentos, lo que conduce a una ingesta excesiva no saludable.
Una nueva estrategia utiliza programas de modificación de la atención para entrenar a una persona a ignorar o ignorar señales o disparadores específicos y problemáticos.
Estos programas se han utilizado eficazmente para una variedad de problemas de salud mental.
En un estudio novedoso publicado en la revista Apetito, Kerri Boutelle, Ph.D., profesora de pediatría y psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego, y sus colegas informan que utilizan una sola sesión de modificación de la atención para disminuir la sobrealimentación en niños obesos.
"El sesgo de atención es un fenómeno psicológico muy estudiado", dijo Boutelle.
“El sesgo de atención hacia la comida significa que la comida capta la atención de una persona. Si dos personas estuvieran en una habitación con papas fritas en la mesa, la persona con sesgo de atención estaría prestando atención, tal vez mirando, las papas fritas y la persona sin el sesgo realmente no las notaría ni les prestaría atención.
“Creemos que hay un grupo de personas que son inherentemente sensibles a las señales de los alimentos y, con el tiempo, comer en respuesta a prestar atención a los alimentos hace que presten aún más atención.
"Se basa en el condicionamiento pavloviano".
La obesidad en los Estados Unidos es un problema bien documentado, con más de un tercio de los adultos estadounidenses considerados obesos.
La obesidad infantil es igualmente alarmante, y se estima que un tercio de los niños estadounidenses (4 a 5 millones de personas) tienen sobrepeso u obesidad. Estos niños tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, cáncer, afecciones ortopédicas y endocrinas, y es más probable que mueran antes.
Boutelle y sus colegas investigaron si el entrenamiento de modificación de la atención podría ser otra forma de tratar la alimentación problemática y la obesidad en los niños.
En un nuevo estudio piloto, reclutaron a 24 niños con sobrepeso y obesos entre las edades de 8 y 12 años y los dividieron en dos grupos.
Un grupo se sometió a un programa de modificación de la atención (AMP) en el que vieron pares de palabras parpadear rápidamente en la pantalla de una computadora.
Uno era una palabra de comida, como "pastel"; la otra era una palabra no relacionada con la comida, como "escritorio". Después de que las palabras destellaron y desaparecieron, apareció una letra en la pantalla en lugar de la palabra de comida o la palabra que no era de comida.
Se le pidió al niño que miraba que presione inmediatamente el botón derecho o izquierdo asociado con la ubicación de la letra.
"Esto se llama 'entrenamiento implícito' porque ocurre tan rápido que algunas personas pueden no darse cuenta de lo que está sucediendo", dijo Boutelle.
“El AMP apartó la atención de las palabras de comida porque la letra siempre aparecía en el lugar de la palabra que no era de comida, mientras que en el otro grupo, la atención entrenada por la condición se dividió con la letra apareciendo la mitad del tiempo en la ubicación de la palabra de comida y la otra mitad en la ubicación de la palabra no alimentaria ".
Los dos programas de computadora afectaron de manera diferente la alimentación en los niños con sobrepeso después de una sola sesión de entrenamiento.
"Es sorprendente encontrar diferencias en la alimentación después de un solo programa de entrenamiento", dijo Boutelle, "pero es alentador porque sugiere que un programa más largo podría tener un mayor efecto".
Boutelle dijo que espera que el estudio piloto genere investigaciones similares más grandes y más largas, que en última instancia podrían proporcionar otro medio para abordar la sobrealimentación y la obesidad.
“Suponiendo que el entrenamiento del sesgo de atención es efectivo en estudios más amplios, podría proporcionarse en forma de un juego de computadora que podría ser un programa independiente o podría mejorar su capacidad para seguir una dieta al disminuir la atención prestada a la comida. "
Fuente: Universidad de California - San Diego
