¿Es dolor de espalda o dolor de cadera? Llegando a la raíz del problema

Si tiene dolor en la parte baja de la espalda, las caderas y otras áreas de la parte inferior del cuerpo, la fuente no siempre es fácil de identificar. Su dolor puede originarse en su columna lumbar (espalda baja) o en su cadera, o en ambas, y es importante que su médico identifique la fuente del problema, para que reciba el tratamiento adecuado.

Debido a que las caderas y la columna vertebral inferior se encuentran tan juntas, es fácil confundir el dolor de espalda con el dolor de cadera (y viceversa). Independientemente del origen, la mayoría del dolor lumbar y el dolor de cadera comparten una causa común: el desgaste normal del cuerpo debido al envejecimiento o desencadenado por lesiones por uso excesivo (su médico puede referirse a este desgaste como degeneración o cambios degenerativos ). Los esguinces y distensiones lumbares, la osteoartritis y las hernias discales son los culpables degenerativos más comunes detrás del dolor lumbar y de cadera.

Determinar si el dolor está relacionado con la espalda o la cadera puede ser difícil de distinguir porque la espalda baja y las caderas están cerca una de la otra. Fuente de la foto: 123RF.com.

Señales de que su cadera es la fuente de su dolor

Una de las mayores señales de que su dolor es causado por un problema en su cadera es la presencia de dolor en la ingle. La articulación de la cadera se encuentra detrás de la ingle, por eso el dolor en la ingle generalmente significa que la cadera es la causa principal del dolor. En algunos casos, este dolor en la ingle se irradiará hacia la rodilla.

Otra señal obvia de que su cadera es la fuente de su dolor es el dolor alrededor o sobre la articulación de la cadera. Sin embargo, los problemas de cadera también pueden referir el dolor a la parte baja de la espalda, lo que contribuye a la confusión sobre dónde se encuentra la verdadera fuente del dolor.

El dolor relacionado con la cadera es causado con mayor frecuencia por la osteoartritis en la cadera. Además del dolor en la ingle, las personas que tienen osteoartritis en la articulación de la cadera a menudo informan dolor en la nalga, la parte delantera de los muslos y las rodillas. También pueden cojear cuando caminan e informan un rango de movimiento reducido en las caderas, dolor que empeora con la actividad y mejora con el descanso, y molestias que comienzan de manera ocasional pero se vuelven más regulares.

Si bien la osteoartritis es la causa más común, el dolor de cadera también puede derivarse del síndrome piriforme, la necrosis avascular en la cadera y / o la disfunción de la articulación sacroilíaca.

• El síndrome piriforme causa dolor sordo y leve en la parte baja de la espalda y las nalgas y puede causar dolor que se irradia hacia la pierna o ciática.
• Por otro lado, el dolor de cadera asociado con la necrosis avascular es severo y constante.
• El dolor articular sacroilíaco puede atribuirse tanto a la cadera como a la parte baja de la espalda, ya que las articulaciones sacroilíacas conectan el sacro en la columna vertebral con los huesos de la cadera.

Señales de que su columna vertebral es la fuente de su dolor

Mientras que el dolor en la ingle es un signo revelador de que el dolor está relacionado con la cadera, el dolor por encima de la cintura que viaja por el cuerpo generalmente indica un problema en la parte baja de la espalda. Un problema en la parte baja de la espalda también puede ser responsable de otros tipos de dolor en la parte inferior del cuerpo, incluidos el dolor en muslos, glúteos y debajo de la rodilla.

Entre las afecciones degenerativas más comunes que afectan la columna lumbar se encuentran los discos herniados, la estenosis espinal y la espondilolistesis. Estas afecciones causan dolor al irritar los nervios de la parte baja de la espalda, lo que resulta en un dolor que se dispara por las piernas (es decir, la ciática), debilidad, entumecimiento y reduce su rango de movimiento.

El patrón de dolor proveniente de la columna lumbar puede ser variable, dependiendo del problema específico que causa el dolor. Comúnmente, el dolor de la artritis de la columna se produce durante las transiciones, como levantarse de la cama por la mañana o levantarse de la sesión. A menudo puede mejorar después de ponerse en movimiento. Por el contrario, el dolor de la estenosis espinal o la presión nerviosa (es decir, la compresión) a menudo empeora con la situación prolongada de pie o caminando y se alivia al sentarse.

Cómo los médicos llegan a la raíz de su dolor

Si tiene dolor en la parte inferior del cuerpo y no está seguro de si la culpa es de la espalda o la cadera, un buen primer curso de acción es visitar a su médico personal. Él o ella revisará su historial médico y puede realizar una serie de pruebas de examen físico (es decir, movimientos) para llegar a la raíz de su dolor. Alternativamente, su médico personal puede derivarlo a un médico que se especialice en la cadera o la columna vertebral para hacer un diagnóstico preciso.

Su médico le pedirá que describa su dolor, incluida su ubicación, cuándo empeora / se alivia y cómo se siente el dolor (por ejemplo, agudo, sordo, etc.).

Después de escuchar su descripción de su dolor, su médico puede pedirle que realice varias maniobras o movimientos como parte de un examen físico. El objetivo de estas maniobras es determinar qué movimientos recrean su dolor. Una de esas maniobras se llama prueba de rotación externa de abducción de flexión (FABER), que ayuda a determinar si el trastorno se origina en la cadera y puede iluminar los problemas de la articulación sacroilíaca. Durante esta prueba, usted se acuesta boca arriba mientras flexiona y gira las caderas. Su médico también puede palpar (presionar) el área del dolor.

Luego, su médico también puede ordenar escáneres de imágenes, como una radiografía para ver los huesos o una resonancia magnética para ver los tejidos blandos (por ejemplo, los nervios), lo que puede ayudar a revelar la verdadera naturaleza del problema de la columna vertebral o la cadera. Es importante que su médico determine si sus quejas y los hallazgos del examen pueden explicarse por lo que se ve en las imágenes.

Si aún no puede dar un diagnóstico definitivo, su médico puede recomendarle usar una inyección que contenga un agente anestésico para ayudar a confirmar un diagnóstico. Así es como funciona una inyección de diagnóstico:

• Si, por ejemplo, su médico inyecta el medicamento en la articulación de la cadera y sus síntomas se alivian, eso indica que su dolor se origina en la cadera. Sin embargo, si la inyección no alivia el dolor, eso significa que la fuente del dolor se encuentra en otro lugar. Por lo tanto, incluso si la inyección no hace que el dolor desaparezca permanentemente, su médico puede estar más interesado en su respuesta inicial a la inyección.

Conozca la fuente, conozca la solución: tratamiento del dolor de espalda y dolor de cadera

Una vez que se identifique su dolor como verdaderamente originado en su cadera o en su espalda baja, su médico trabajará con usted para elaborar un plan de tratamiento para abordarlo. En muchos casos, este régimen incluirá medicamentos para reducir la inflamación y el dolor, y un programa de fisioterapia especialmente diseñado para enseñarle movimientos, estiramientos y actividades físicas para ayudar a aliviar los síntomas y evitar que vuelvan. Dependiendo de la naturaleza de su dolor, su médico también puede recomendar modificaciones de estilo de vida (por ejemplo, perder peso o dejar de fumar) para tratar su dolor. Tanto para el dolor de columna como para el de cadera, la cirugía rara vez es necesaria y se considera como una opción de tratamiento de último recurso.

Ver fuentes

Jones HR, Burns TM, Aminoff MJ, Pomeroy SL. Dolor Capítulo: Diagnóstico del dolor lumbar, glúteo y cadera. Netter Collection of Medical Illustrations: Spinal Cord and Peripheral Motor and Sensory Systems, Sección 8, 201-224.

Me duele la cadera: ¿o es dolor de espalda? UPMC HealthBeat. https://share.upmc.com/2014/09/hip-hurts-back-pain/. Publicado el 8 de septiembre de 2014. Consultado el 8 de julio de 2019.

Nall R. ¿Qué causa el dolor de espalda y cadera? Noticias médicas hoy. https://www.medicalnewstoday.com/articles/325433.php. Última revisión 10 de junio de 2019. Accedido el 8 de julio de 2019.

Oh, mi dolor de espalda, ¿o es mi cadera? Clínica Cleveland https://health.clevelandclinic.org/oh-my-aching-back-or-is-it-my-hip/. Publicado el 25 de agosto de 2015. Consultado el 8 de julio de 2019.