Complicaciones después de una lesión traumática de la médula espinal
Con los avances en la investigación de la lesión de la médula espinal (LME), las personas viven vidas más largas y activas después de una lesión traumática en el cuello y / o la espalda. Pero puede tener un costo: pueden surgir complicaciones muchos años después de la lesión inicial.
Este artículo revisa las enfermedades y trastornos más comunes relacionados con las lesiones de la médula espinal. Algunas de estas complicaciones son locales, lo que significa que afectan un sitio específico del cuerpo. Otras son complicaciones sistémicas, lo que significa que pueden convertirse en trastornos crónicos con un impacto generalizado en todo el cuerpo.
Es importante tener en cuenta que no todas las personas con LME tienen estas complicaciones. Si bien algunas complicaciones son bastante comunes, puede sufrir LME y nunca experimentar otros trastornos asociados después de su tratamiento quirúrgico inicial.
Las posibles complicaciones de la lesión traumática de la médula espinal se pueden clasificar como locales o sistémicas. Fuente de la foto: 123RF.com.
Lesión de la médula espinal: complicaciones locales
Siringomielia
Alrededor del 3% de las personas con LME desarrollan siringomielia, que ocurre cuando se forma un quiste lleno de líquido, o siringe, dentro de la médula espinal. El quiste se agranda con el tiempo, causando compresión de la médula espinal y mielopatía progresiva que puede ocurrir años después de la LME.
Algunas personas con siringomielia no experimentan síntomas y solo requieren monitoreo periódico. En el otro extremo del espectro, los pacientes con síntomas significativos pueden someterse a un procedimiento de descompresión quirúrgica. Aprende sobre la siringomielia.
Artropatía articular neuropática (o artropatía articular de Charcot)
Al igual que la siringomielia, que puede surgir años después de la lesión espinal inicial, la artropatía espinal neuropática (o artropatía de la articulación de Charcot) es una complicación tardía del LME.
La artropatía neuropática articular es la destrucción lenta de una articulación (incluidas las de caderas, rodillas, tobillos, hombros, codos y columna). Esta complicación a menudo se diagnostica hasta 15 años después de la LME inicial. Los pacientes pueden desarrollar una deformidad, tener dolor por debajo del nivel sensorial de la lesión, función neurológica reducida y / o sonidos audibles de clic con el movimiento.
Existen varias opciones de tratamiento para este tipo de artropatía, incluyendo monitoreo conservador, arriostramiento, medicamentos y cirugía de fusión espinal.
Espasticidad
La espasticidad es un trastorno marcado por la contracción muscular a largo plazo que causa rigidez o rigidez muscular. Esto puede dificultar todo tipo de movimiento, como caminar o hablar. También puede afectar el sueño.
La espasticidad afecta del 65 al 78% de las personas que tienen LME crónica (es decir, tienen más de 1 año después de la lesión).
Los tratamientos comunes de espasticidad incluyen fisioterapia, relajantes musculares, farmacoterapia intratecal, inyecciones de toxina botulínica y cirugía.
Lesión de la médula espinal: complicaciones sistémicas
Cardiovascular
La presión arterial anormalmente baja es una complicación común de LME, particularmente en personas cuya lesión está en su columna cervical (cuello) o torácica (parte media de la espalda). Alrededor del 60% de las personas tienen hipotensión ortostática sintomática, que causa mareos, debilidad y una pérdida temporal de conciencia al pasar de estar sentado / acostado a estar de pie.
El tratamiento común incluye el uso de medias de compresión o fijación abdominal, y la terapia con medicamentos.
Disreflexia autonómica
La disreflexia autónoma es causada por un evento dañino por debajo del nivel de la lesión, como impactación intestinal, distensión de la vejiga o úlceras por presión. Esto da como resultado una disfunción del sistema nervioso autónomo, que luego impide una comunicación adecuada entre el cuerpo y el cerebro por encima del nivel de la lesión. El sistema nervioso autónomo se autorregula de alguna manera, ya que funciona sin su conciencia. Durante la disreflexia autónoma, las funciones corporales, como la respiración, la presión arterial y la frecuencia cardíaca, no se regulan.
Si tiene disreflexia autónoma, su médico le administrará medicamentos que ayudan a regular la frecuencia cardíaca y relajar los vasos sanguíneos.
Este trastorno puede ocurrir poco después de la LME o años después, por lo que la salud preventiva a largo plazo, incluido el cuidado de los intestinos y la vejiga, es esencial.
Respiratorio
Las complicaciones respiratorias son la principal causa de muerte en pacientes con LME crónica.
Las LME cervicales y torácicas pueden debilitar los músculos torácicos y abdominales, dando lugar a infecciones respiratorias. Las infecciones típicas incluyen el resfriado común, bronquitis y neumonía.
Los pacientes también pueden experimentar líquido alrededor de los pulmones y tienen un mayor riesgo de apnea del sueño (pausas involuntarias en la respiración) e insuficiencia respiratoria.
Su médico puede recetarle antibióticos para ayudar a eliminar la infección en el pecho, pero los problemas respiratorios más importantes pueden requerir dependencia del ventilador durante toda la vida.
Otras complicaciones sistémicas de la lesión traumática de la médula espinal incluyen:
- Inmunodeficiencia secundaria : la LME puede alterar los glóbulos blancos y aumentar el riesgo de contraer infecciones (como neumonía, infecciones del tracto urinario e infecciones de heridas).
- Problemas de la vejiga: las LME en L1-L2 o más (primera y segunda vértebras en la parte baja de la espalda) pueden causar disfunción del músculo de la vejiga, lo que puede causar problemas para vaciar la vejiga, incontinencia urinaria e infecciones frecuentes del tracto urinario.
- Disfunción intestinal : alrededor del 39% de las personas con LME dicen que la disfunción intestinal ha dañado su calidad de vida. La LME puede causar estreñimiento y un mayor riesgo de infección.
- Úlceras por presión : las úlceras por presión son dolorosas y comúnmente ocurren en las nalgas, los muslos externos, el sacro, los pies y los tobillos. Estas llagas pueden poner en peligro la vida si no se tratan rápidamente.
- Osificación heterotópica neurogénica: hasta el 53% de las personas con LME crónica tienen formación ósea anormal en el tejido conectivo alrededor de las articulaciones; esto se denomina osificación heterotópica neurogénica. Este proceso ocurre con frecuencia en las articulaciones grandes de las caderas, rodillas, codos y hombros. Puede causar dolor, fiebre y espasticidad.
- Dolor neuropático: hasta el 40% de los pacientes con LME crónica informan tener dolor neuropático. El dolor neuropático es complejo, y diferentes tipos de tratamiento pueden ayudar a controlarlo. El tratamiento puede incluir medicamentos recetados, cirugía y tratamientos alternativos como la acupuntura y la terapia cognitiva conductual.
La atención continua es clave para manejar las complicaciones después de una lesión de la médula espinal
Si ha sufrido una lesión traumática de la médula espinal, su atención no terminará una vez que salga del hospital. La mejor manera de manejar cualquier problema potencial es mantenerse al día con su atención médica, que puede continuar años después de su lesión. Mantener citas regulares con su equipo médico asegurará que cualquier problema sea detectado temprano, lo que puede ayudar a preservar una calidad de vida significativa.
Lectura adicional sugerida
Un número especial del Global Spine Journal establece pautas para el manejo de la mielopatía degenerativa y la lesión aguda de la médula espinal, que se resume en SpineUniverse en resumen de las guías de práctica clínica para el manejo de la mielopatía cervical degenerativa y la lesión de la médula espinal traumática.
Ahuja CS, Wilson JR, Nori S, Kotter M RN, Druschel C, Curt A, Fehlings MG. Lesión traumática de la médula espinal. Nature Reviews Disease Primers. 3, 17018. https://www.nature.com/articles/nrdp201718. Consultado el 10 de enero de 2018.
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