Sobre la colina con trastorno bipolar: cómo viví para contar la historia

El próximo 7 de agosto cumpliré 67 años.Creo que todavía tengo 17 años hasta que me miro al espejo todas las mañanas, me salpito agua fría en la cara, me peino las canas y descubro más arrugas en la cara que el día anterior no tenía.

Mi psiquiatra no me dijo qué esperar en la recuperación cuando me diagnosticó trastorno bipolar II hace casi 25 años. Pensé que si tomaba la medicación todo iría bien. No sabía cómo mantener un horario de sueño saludable, cómo manejar el estrés, comer comidas balanceadas, hacer ejercicio y psicoterapia para comenzar a vivir una vida lo más normal posible.

La presión arterial afecta a todos los grupos de edad, y se espera que la cantidad de personas mayores con trastorno bipolar aumente a medida que la población envejece.

Ahora que soy un “adulto mayor”, tengo desafíos cada día además de mantener a raya los cambios de humor. Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud, el trastorno bipolar a menudo implica discapacidades cognitivas duraderas en pacientes mayores. Un deterioro cognitivo ocurre cuando una persona tiene problemas para recordar, aprender nuevas habilidades, concentrarse o tomar decisiones que afectan su vida diaria. El deterioro cognitivo varía de leve a grave. Tuve que jubilarme y quedarme incapacitado cuando tenía 60 años después de dejar de intentar mantener un trabajo. No podía recordar las instrucciones necesarias para lo que se suponía que debía hacer en mi puesto. Pasé de ser profesora universitaria y doctora. candidato en la década de 1980 a conserje nocturno en la sala de emergencias de un hospital y en varios trabajos de telemercadeo sin éxito.

Me casé con una mujer egipcia en 2010 que me aseguró que hablaría árabe en un año. Nuestro perro entiende más árabe que yo. Su frase favorita es "yalla bye bye" que significa "vamos" cuando es hora de dar un paseo. Solo puedo recordar esa y algunas otras palabras.

A diferencia de las personas más jóvenes con trastorno bipolar, los estudios han determinado que los adultos mayores tienen más probabilidades de ser hospitalizados por síntomas maníacos y experimentan más discapacidad relacionada con los síntomas depresivos. Es más probable que los adultos mayores sean "ciclistas rápidos", lo que significa que experimentan más de cuatro episodios de depresión o manía en el transcurso de un solo año. Eso requiere tratamiento psiquiátrico. Algunos adultos mayores con PA esperan con ansias los cambios de humor a pesar de los problemas que causan. Eso se debe a que es la única vez que se sienten enérgicos y motivados para perseguir algo agradable. Sin embargo, esto empeora los mínimos debido al contraste entre la depresión y los sentimientos positivos experimentados durante la fase maníaca. Los cambios de humor pueden complicarse debido a sentimientos de agitación, irritabilidad o frustración que parecen ser más comunes entre las personas mayores. La sobreexpresión de estos sentimientos, un síntoma común entre las personas con trastorno bipolar de todas las edades, puede complicar las relaciones íntimas con el cónyuge y los hijos no bipolares.

Estas son las noticias inquietantes: la esperanza de vida de los pacientes con trastorno bipolar se reduce en unos 10 años en relación con la población general, según investigadores daneses. Esto se debe a una mayor tasa de suicidio y malas elecciones de estilo de vida, como fumar (el 31% de todos los cigarrillos los fuman adultos con una enfermedad mental porque la nicotina mejora el estado de ánimo). También tenemos un mayor riesgo de desarrollar demencia, confirma un estudio nacional en Taiwán.

Mi médico de cabecera ahora me remite a un "psiquiatra geriátrico". La “geropsiquiatría” es una subespecialidad de la psiquiatría que se ocupa del estudio, la prevención y el tratamiento de los trastornos mentales en las personas mayores.

Todas las noticias sobre el trastorno bipolar cuando seas mayor pueden ser desalentadoras para todos los Baby Boomers y mayores. No te rindas. Nuestros cerebros son diferentes a los de los demás. El trastorno bipolar es incurable y este patrón de deterioro ocurre en todos los que tenemos la enfermedad, ya sea que estemos sin medicación, con medicación insuficiente o medicada.

Si me rindo a la enfermedad, estoy acabado. En cambio, ayudo a alguien más. He ido a trabajar en nombre de otras personas que viven con trastorno bipolar u otras enfermedades mentales y educo a quienes no lo hacen en mi trabajo voluntario para la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) hablando en campus universitarios sobre mi experiencia con el trastorno bipolar. Mi misión es acabar con el estigma, que impide que muchas personas obtengan ayuda que la necesitan, y decirles a las personas con trastorno bipolar cómo aprendí a manejarlo.

El estadista estadounidense del siglo XIX, Daniel Webster, dijo: "La sabiduría comienza por el final". Supongo que con casi 67 años ahora soy un "sabio". Bueno, probablemente no sea un "sabio" porque siempre tengo más que aprender.

Dado que la tasa de suicidio para las personas con trastorno bipolar es del 15 al 17%, todos los días en la superficie es un buen día.