La estimulación cerebral puede reducir los antojos de alimentos ricos en carbohidratos
La investigación emergente sugiere que la estimulación no invasiva de un área específica del cerebro puede reducir los antojos de comida.
Peter A. Hall, Ph.D., de la Universidad de Waterloo en Canadá, y sus colegas realizaron una revisión de la literatura y descubrieron que la estimulación cerebral es eficaz para reducir los antojos de alimentos "apetitosos" ricos en calorías. Sin embargo, los investigadores dicen que se necesitan más investigaciones para establecer si la estimulación cerebral puede reducir el consumo real de alimentos.
Los hallazgos del estudio aparecen en Medicina psicosomática: Revista de medicina bioconductual.
Los investigadores analizaron estudios previos que evaluaban los efectos de la estimulación cerebral no invasiva sobre los antojos y el consumo de alimentos. Los hallazgos sugieren que la estimulación de una región específica del cerebro llamada corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC) parece desempeñar un papel en la "regulación consciente del deseo de comer y el consumo de alimentos ricos en calorías".
La revisión identificó once estudios que evaluaban los efectos de la estimulación de DLPFC sobre los antojos y / o el consumo de alimentos. Los estudios incluyeron voluntarios humanos en entornos de laboratorio, la mayoría de las veces mujeres que informaron deseos "fuertes y frecuentes" de bocadillos ricos en calorías. Todos los estudios utilizaron un procedimiento de estimulación simulado (inactivo) apropiado.
De ocho estudios que proporcionaron datos sobre los antojos de alimentos, todos menos uno mostraron un efecto significativo de la estimulación cerebral. El metanálisis de los datos agrupados de estos estudios sugirió un "efecto de tamaño moderado" de la estimulación de DLPFC sobre los antojos de alimentos, aproximadamente medio punto en una escala autoevaluada de cuatro puntos.
Curiosamente, solo uno de los dos tipos de estimulación estudiados tuvo un efecto significativo sobre los antojos de alimentos: una técnica llamada estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS). La otra técnica evaluada, la estimulación transcraneal de corriente continua, no afectó significativamente los antojos.
Por el contrario, los resultados de nueve estudios que proporcionaron datos sobre el consumo real de alimentos fueron inconsistentes. El análisis de datos combinados no sugirió ningún efecto significativo de la estimulación cerebral.
Otros dos estudios evaluaron los efectos del tratamiento utilizando sesiones repetidas de estimulación DLPFC. Los resultados se mezclaron, ya que un estudio encontró una reducción significativa en la ingesta total de alimentos después de la estimulación diaria, mientras que el otro no.
Sin embargo, hubo alguna evidencia de que la estimulación redujo específicamente el consumo de carbohidratos, por ejemplo, galletas, pasteles y refrescos.
Los investigadores creen que esta es una información importante porque los bocadillos ricos en calorías a menudo están implicados en el desarrollo de la obesidad.
Una razón por la que es tan difícil perder peso haciendo dieta es que la persona tiene que superar las “preferencias naturales” por este tipo de alimentos apetitosos. No está del todo claro cómo funciona el DLPFC para reducir los antojos de alimentos, pero la evidencia sugiere posibles efectos en el "centro de recompensa" del cerebro y / o un mejor control cognitivo sobre los antojos.
Los investigadores creen que los datos disponibles apoyan la conclusión de que la estimulación de DLPFC reduce los antojos de alimentos. "Estos efectos parecen ser más fuertes para los métodos de neuromodulación de rTMS y son de magnitud moderada", escriben.
Si bien hasta ahora "no hay un efecto confiable" de la estimulación cerebral en la reducción del consumo general de alimentos, los estudios sugieren un posible efecto sobre la ingesta de carbohidratos.
Fuente: Wolters Kluwer Health / EurekAlert
