Escapando de las profundidades de las enfermedades mentales, el estigma y las violaciones de la paridad

La cita anterior me recuerda de inmediato a quienes padecen enfermedades mentales y los desafíos difíciles, pero con frecuencia experimentados, que se les imponen. La enfermedad mental puede ser una experiencia extremadamente aislante, que divide de manera invisible a los "enfermos" de los "sanos".

Independientemente del tipo de enfermedad mental, supongo que casi todos los afectados han sentido, en algún momento de su enfermedad, una sensación de separación, una ausencia de pertenencia, una sensación inusual y molesta de ser "diferentes".

Creo que, como comunidad, podemos encontrar alivio en la idea de que muchos de nosotros tenemos una historia, una experiencia, una pérdida de algún tipo, o un ser querido o amigo que ha sufrido una enfermedad mental.

Aunque a menudo puede parecer que está luchando contra su enfermedad solo, la realidad se estima que más del 26 por ciento de los estadounidenses de 18 años o más, aproximadamente uno de cada cuatro adultos, sufren un trastorno mental diagnosticable en un año determinado. Ya sea esquizofrenia, depresión, ansiedad o un trastorno alimentario, todos los que sufren de enfermedades mentales tienen algo en común: cada uno ha luchado por sentirse diferente, ha luchado por estar bien y ha luchado por hacer cambios hacia la recuperación.

Como dice el refrán, hay fuerza en los números. La recuperación de una enfermedad mental a menudo es impulsada con éxito por una comunidad de recuperación positiva, en la que el paciente y sus seres queridos se sienten apoyados por otras personas que realizan un viaje de recuperación similar. Un equipo de tratamiento de expertos que se ocupan de sus diagnósticos se convierte en una parte invaluable de su "comunidad de recuperación". Un equipo organizado de expertos brinda atención especializada, apoyo constante y nuevas herramientas de afrontamiento de una manera que probablemente se sentiría casi insoportable si se realizara solo.

Además de trabajar con un equipo de tratamiento, a menudo es útil pertenecer a grupos de apoyo, terapia de grupo y simplemente tener una conversación con alguien que realmente comprenda su enfermedad. Lamentablemente, existen dos barreras persistentes que impiden que las personas afectadas por enfermedades mentales se conecten con otras personas y accedan al tratamiento.

Estigma

El estigma, o una asociación negativa con una enfermedad mental, puede influir en gran medida en el deseo de una persona de buscar ayuda. El miedo a ser etiquetado o descartado como "enfermo mental" puede impedir que muchos busquen ayuda. Parte del problema son los innumerables estereotipos y conceptos erróneos de enfermedades mentales que flotan en nuestra cultura.

El pensamiento arcaico lleva a las personas a pensar que las personas con enfermedades mentales son débiles, o incluso dañadas, si admiten tener una enfermedad mental. Una desafortunada ignorancia rodea la verdad sobre la enfermedad mental. Quienes la padecen temen hablar abiertamente sobre su enfermedad mental. Los obstáculos que las compañías de seguros esperan que las personas superen cuando buscan tratamiento suprimen la capacidad de acceder y apoyar la salud mental y el bienestar emocional de sus seres queridos.

“Las personas (con enfermedades mentales) son objeto de tanta burla en los medios de comunicación, en la prensa y en las artes”, dijo el excongresista Patrick Kennedy. "Es difícil para las personas tener el coraje, especialmente si enfrentan la discapacidad de una enfermedad mental, para ponerse de pie".

Barreras de seguros

Muchos de los que padecen enfermedades mentales (incluidos mis clientes, la mayoría de los cuales padecen trastornos alimentarios) simplemente no pueden acceder al tratamiento de una manera eficaz y asequible. Las compañías de seguros son conocidas por negar los beneficios de salud mental. Esto deja a innumerables estadounidenses a sufrir sus enfermedades solos y en silencio. También deja a demasiados comprometidos en un estado de ser potencialmente mortal.

Una gran parte del problema ha sido que las compañías de seguros pueden salirse con la suya al violar la paridad de salud mental y negar a las personas el acceso a tratamientos que pueden salvar o alterar la vida. Hemos estado esperando ansiosamente una mayor transparencia en la forma en que las compañías de seguros deciden qué es médicamente necesario, así como la implementación completa y las reglas y regulaciones finales para la paridad de la salud mental.

“La paridad para el tratamiento de las enfermedades mentales y el abuso de sustancias es una cuestión de derechos humanos y civiles”, dijo Kennedy. “Solo quiere tratar este problema como si fuera su hijo, o sus padres, o su hermana o hermano. La pregunta es, ¿seremos capaces de cambiar esto para que realmente nos tratemos unos a otros de la forma en que queremos que nos traten a nosotros mismos? " Es hora de que quienes padecen una enfermedad mental puedan acceder al tratamiento de la misma manera que quienes padecen una enfermedad física.

Entonces, conocemos los hechos: la enfermedad mental existe, es frecuente y hay tratamiento disponible (aunque es de difícil acceso). La paridad en la salud mental es la ley, pero las compañías de seguros a menudo la violan.

Con esos hechos en mente, lo alentamos a ponerse de pie y decir: "¡Soy uno de los 26 millones que sufren y merecen acceso al tratamiento!" Exija sus derechos. Exija que no lo estigmaticen por tener una enfermedad cerebral. Exija que no lo traten mal porque su enfermedad afecta su cerebro en lugar de alguna otra parte de su cuerpo.