Sweet Science: Squirting Milkshakes?

Ayer se publicó un estudio en Ciencias que demostró una asociación entre individuos obesos y una versión de gen particular que tiene menos receptores de dopamina:

Comer puede aumentar temporalmente los niveles de dopamina. Los escáneres cerebrales anteriores han sugerido que los obesos tienen menos receptores de dopamina en el cerebro que las personas delgadas. Y una versión de gen particular, llamada Taq1A1, está relacionada con menos receptores de dopamina.

Lo que me llamó la atención no fue que se tratara de otro estudio de resonancia magnética funcional, sino que los neurocientíficos se están volviendo cada vez más imaginativos para sortear el hecho de que una exploración de resonancia magnética funcional no es algo natural para nadie.

Las fMRI solo funcionan cuando estás inmóvil. El movimiento estropea los datos, por lo que cuanto más se mueve, menos útiles son los datos para los investigadores. Entonces, a medida que los investigadores buscan estudiar más y más comportamientos humanos, tienen que ser cada vez más innovadores para que las personas participen en las actividades cotidianas normales mientras están en un pequeño tubo cilíndrico en un hospital.

En este estudio, los investigadores necesitaban que los participantes bebieran un batido. Ya sabes, ese delicioso brebaje helado que bebes lentamente con una pajita grande. Como la mayoría de las comidas o bebidas, es un comportamiento que involucra múltiples sentidos, no simplemente el acto de digerir algún líquido sabroso en el estómago.

Pero eso es a lo que se reducen los neurocientíficos para su investigación. En el estudio, los investigadores rociaron el batido en la boca de los participantes para simular el efecto de un batido. De Verdad?

Lo siento, pero no veo cómo se puede rociar un batido en cualquier lugar (al menos uno bien hecho). Y cómo podemos involucrarnos en una investigación como esta y pretender que se acerca a algo parecido al comportamiento humano normal. No puedo esperar hasta que los científicos, en nombre de la ciencia, por supuesto, encuentren la manera de que dos personas tengan relaciones sexuales en una de estas cosas y midan sus cerebros. (Sabes que es solo cuestión de tiempo). ¿Tendrán que colocar una de sus cabezas en una abrazadera craneal de neurocirugía para evitar que se mueva?

A pesar de la situación completamente artificial y de lo que debe haber sido un batido de mal sabor, los investigadores aún encontraron los datos positivos que estaban buscando. Los investigadores concluyeron que cuando el cerebro no siente suficiente gratificación por la comida, las personas pueden comer en exceso para compensar.

Sugiero que, después de todo, tal vez pueda hacer una investigación del comportamiento activo en una máquina de resonancia magnética funcional.