¿Pueden los médicos ser felices? Parte 1

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No creo que conozca a ningún médico feliz con su trabajo.

Hora La revista nos dice que el 44 por ciento de los médicos dicen estar “muy felices”, una diferencia significativa con el 67 por ciento de los clérigos que dicen estar felices. Los médicos están allí con abogados, contables y dentistas. Pero me cuesta creer que el 44 por ciento de todos modos. Soy psicólogo y conozco a muchos médicos, muchos de los cuales están haciendo planes para dejar la profesión lo antes posible.

Algo de esto es un reflejo de las tendencias mundiales. Aunque los médicos generalmente obtienen un ingreso decente, en los últimos años ha habido un reconocimiento cada vez mayor, y una buena evidencia de investigación, que los avances en la prosperidad personal en realidad pueden conducir a la infelicidad. De hecho, en los Estados Unidos y Europa, durante los cincuenta años transcurridos desde que los científicos comenzaron a medir la felicidad personal de manera confiable, las personas informan que son cada vez menos felices cada año, aunque la riqueza personal continúa aumentando. A medida que otras naciones se occidentalizan más y la prosperidad se extiende por todo el mundo, la felicidad también disminuye. Al mismo tiempo, la psicología ha comenzado por primera vez a investigar lo que realmente nos hace felices. Desafortunadamente para los médicos, las noticias no son del todo buenas. Hay muchas cosas que acompañan a la profesión médica que la ciencia ahora puede probar que agregará miseria innecesaria; pero ahora estamos empezando a comprender qué podemos hacer al respecto.

Tienes que empezar con el reconocimiento de que la felicidad no es normal - los humanos no están naturalmente preparados para ello. Podemos ser felices cuando suceden cosas buenas, pero es muy difícil mantener ese sentimiento. Los seres humanos están conectados para poder sentirse bien cuando suceden cosas buenas, pero la sensación nunca dura. Ese proceso está en nuestros cerebros donde lo puso nuestra herencia genética. Los hombres de las cavernas a quienes les gustaba quedarse contentos alrededor del fuego tenían más probabilidades de ser devorados por los osos y, por lo tanto, no estaban disponibles para ser nuestros antepasados. En cambio, aquellos que sobrevivieron para ser nuestros antepasados ​​estaban alertas, competitivos, nunca satisfechos, siempre en movimiento, y nosotros tenemos sus genes.

En pocas palabras: a tu cerebro realmente no le importa si eres feliz o no, siempre y cuando sobrevivas. Los médicos tienden a tener un exceso de esos genes competitivos, duros y perfeccionistas, y eso los coloca en una desventaja especial.

La cinta de correr hedónica

Luego está lo que algunos llaman la cinta de correr hedónica. El mayor mito de la vida humana es la creencia de que seré feliz si consigo lo que quiero. Toda la investigación muestra que tan pronto como obtengamos lo que queremos, solo querremos algo más, pero parecemos condenados a seguir olvidándonos de esto. Este es otro problema evolutivo; nuestro cerebro nos engaña para que hagamos lo que es bueno para la supervivencia de las especies haciéndonos creer que nos hará felices. Las cosas que anhelamos - dinero, poder, éxito, belleza - en los viejos tiempos nos habrían puesto en una mejor posición para transmitir nuestros genes; de hecho, todavía hacen un poco. No nos hacen más felices, pero nos cuesta mucho aprender eso, porque nuestra herencia genética, expresada en el inconsciente, es tan poderosa. ¿Cómo te las arreglas para ser feliz con un cerebro como este?

Mantenerse feliz también es un problema mayor en estos días porque nuestra sociedad ha roto la mayoría de nuestros medios de seguridad: trabajo significativo, familias unidas, una comunidad de apoyo, un sentido de pertenencia religiosa. Los ha reemplazado con más de los mismos valores infructuosos que acabamos de discutir (dinero, poder, etc.) pero al mismo tiempo hizo que esas cosas fueran más difíciles de alcanzar. A pesar del crecimiento de la riqueza general, la mayoría de los estadounidenses hoy en día trabajan un 25 por ciento más de horas que hace 25 años simplemente para mantenerse económicamente. Es difícil ser feliz si solo estás flotando en el agua sin tierra a la vista.

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