Reducir los problemas en el aula enseñando a los niños el autocontrol
Los niños a los que se les enseñó habilidades para monitorear y controlar su ira y otras emociones mejoraron su comportamiento en el aula y tuvieron significativamente menos remisiones y suspensiones disciplinarias escolares, según una nueva investigación.
Los niños en un programa de tutoría en la escuela tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de tener algún incidente de disciplina durante el período de tres meses del estudio. También tuvieron una disminución del 43 por ciento en las suspensiones promedio y un 46 por ciento menos de referencias disciplinarias al consultorio en comparación con el grupo de control, que no recibió orientación sobre las habilidades de autocontrol.
En el intervalo de cuatro meses después de que comenzara la intervención, el 1.8 por ciento de los niños en el grupo con mentor fueron suspendidos en comparación con el 6.1 por ciento del grupo de control.
"Es emocionante que los mentores adultos, que no son profesionales de la salud mental, hayan enseñado a los niños un conjunto de habilidades que fortalecieron significativamente la capacidad de los niños para funcionar bien en sus aulas y cumplir con las expectativas escolares", dijo Peter Wyman, Ph.D., autor principal del artículo y profesor asociado de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
"Este estudio sugiere que con la orientación adecuada de un adulto capacitado, los niños pequeños son capaces de aprender mucho sobre sus emociones y habilidades para manejar sus emociones de manera efectiva y esas habilidades pueden tener beneficios directos y positivos para su funcionamiento en la escuela".
El estudio evaluó la efectividad del Proyecto de Resiliencia de Rochester que fue desarrollado por Wyman y Wendi Cross, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría y pediatría en el centro médico, para abordar las necesidades de los niños pequeños con problemas conductuales y socioemocionales emergentes. proporcionando una intervención escolar accesible.En una relación con un mentor de intervención durante cuatro meses, los niños aprenden y practican habilidades conductuales y cognitivas diseñadas para fortalecer su autorregulación de las emociones y abordar metas específicas para mejorar la adaptación escolar.
“Nuestro objetivo al desarrollar el Proyecto de Resiliencia de Rochester fue 'traducir' los hallazgos de la investigación sobre cómo los niños aprenden habilidades para ser más resilientes en las relaciones con los adultos en un programa accesible en las escuelas”, dijo Wyman.
"Ser un estudiante exitoso en las aulas de la escuela primaria establece una base que hace que el desarrollo saludable sea más probable en el futuro".
Las actividades establecen al mentor del Proyecto de Resiliencia como un adulto empático informado sobre el contexto de vida, las fortalezas y los desafíos de cada niño. A través del aprendizaje interactivo dirigido por adultos y la práctica en entornos naturales, se les enseña a los niños a monitorear sus propias emociones y las emociones de los demás, usando señales para identificar sentimientos e intensidades de sentimientos. Los mentores introducen el "control de sentimientos" como una práctica estándar que sirve como una herramienta de enseñanza sobre los sentimientos y una transición a las habilidades centradas en el manejo de los sentimientos.
El autocontrol y la reducción de la escalada de emociones se enseña a través del concepto de un "termómetro de sentimientos" para representar la intensidad. Los niños aprenden a usar los "músculos mentales" como una herramienta para controlar los sentimientos y evitar que los sentimientos entren en una zona caliente. También aprenden a mantener el control y recuperar el equilibrio a través de estrategias como respirar profundamente, alejarse de situaciones emocionalmente intensas y usar un paraguas imaginario como protección contra palabras hirientes.
Para cada una de las 14 lecciones semanales, los niños se reunieron individualmente con sus mentores durante aproximadamente 25 minutos en un entorno privado durante el día escolar. Las habilidades que se enseñan a los niños están etiquetadas en términos sencillos que se adaptan al nivel de desarrollo. El refuerzo y la retroalimentación de los mentores en entornos en los que los niños utilizan nuevas habilidades también es fundamental para que los niños adquieran las habilidades con éxito. Los mentores colaboraron con los maestros para identificar situaciones en el aula en las que los mentores podrían proporcionar recordatorios a los niños para que usen nuevas habilidades, y se proporcionaron señales, una pegatina o un botón, por ejemplo, para que el niño lo tomara como recordatorio.
En el estudio participaron 226 niños desde jardín de infancia hasta tercer grado de dos escuelas primarias urbanas. Habían manifestado problemas emergentes de aprendizaje conductual, socioemocional o en la tarea en la escuela. Esta población fue seleccionada debido a la evidencia de que esos problemas aumentan la probabilidad de que los niños tengan menos éxito en la escuela y puedan desarrollar problemas de conducta, como el abuso de sustancias.
Los niños que recibieron la intervención mostraron un mejor funcionamiento en todos los dominios del comportamiento en el aula calificados por los maestros. La intervención tuvo un impacto positivo en los comportamientos de los niños en el aula y las tasas de incidentes disciplinarios, incluidos menos problemas agresivos o disruptivos, mejores comportamientos de aprendizaje en la tarea y habilidades sociales de los compañeros, y comportamientos menos tímidos y más asertivos, concluyeron los investigadores. Después de que se completó el estudio, los niños del grupo de control también recibieron tutoría y se les enseñó las habilidades de autocontrol.
La tutoría mejoró las habilidades sociales de los compañeros para las niñas, pero no para los niños.
“Descubrimos que las niñas se beneficiaron más que los niños en términos de mejorar las habilidades sociales de los compañeros, y se desconocen las razones”, afirman los investigadores. “Observamos que todos los mentores eran mujeres. Es posible que la congruencia de las parejas de niños y mentores sobre el sexo y otras características pueda influir en el grado en que los niños perciben a los mentores como modelos válidos para ayudarlos con las habilidades sociales ".
Este estudio demuestra el potencial del modelo del Proyecto de Resiliencia de Rochester para llegar a un gran número de niños de minorías de bajos ingresos que tienen acceso limitado a los servicios de salud mental, concluyeron los investigadores.
"Continuamos evaluando el Proyecto de Resiliencia de Rochester, incluido el estudio de cuán duraderos son sus efectos y las experiencias que ayudan a los niños a mantener los beneficios", dijo Wyman. "Mis colegas y yo aplaudimos a la administración del Distrito Escolar de la Ciudad de Rochester y al personal escolar que trabajaron de cerca con nosotros para probar este programa y evaluar cuidadosamente su impacto".
El artículo fue publicado en línea por Revista de psicología infantil anormal.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Rochester
