¿Los grupos de apoyo en línea fomentan el comportamiento tóxico?

Soy parte de un grupo de FB que apoya a mujeres que nacen con una enfermedad congénita que impide la concepción. He notado que muchas mujeres en el grupo, aunque sus intenciones son buenas, son muy negativas y desalentadoras. Todo el mundo habla mucho de intentar ser fuertes, pero parece que no hacen nada para sentirse bien consigo mismos. Simplemente se revuelcan en la autocompasión como el mundo les debe. Y parece que hay muchas personas que parecen pensar que está perfectamente bien criticar a otras mujeres en su vida porque quedan embarazadas.

Cada vez que leo una de las publicaciones, los comentarios son tan lamentables que me molestan.

¿Estoy loco al pensar que este tipo de entorno probablemente les esté causando más daño que bien a estas mujeres?

Respondido por Kristina Randle, Ph.D., LCSW el 2019-08-24

A.

Si bien hay muchas cualidades positivas de los grupos de apoyo, no están exentos de problemas. Esto es especialmente cierto con respecto a los grupos de apoyo en línea.

Los beneficios de los grupos de apoyo en línea incluyen encontrar consuelo al saber que no está solo al experimentar un problema en particular. Puede ser bueno conectarse con otras personas que entienden por lo que está pasando.

Los grupos de apoyo en línea también pueden brindar educación e información sobre su propia situación. Puede aprender algo que podría conducir a nuevas ideas y tratamientos.

Siempre es bueno tener una red de apoyo de personas en tu vida, aunque solo sea en línea. Las personas que tienen buenas redes de apoyo no se sienten solas y, en general, tienen experiencias más positivas en la vida.

Alternativamente, existen inconvenientes con los grupos de apoyo en línea. Sin moderación, algunos de los miembros del grupo pueden caer en la negatividad. Es fácil ser desagradable u ofensivo con las personas con las que no tienes ninguna posibilidad de tener contacto personal. Idealmente, sería mejor si estuviera supervisado por profesionales, pero cuando se trata de Facebook y otros sitios de redes sociales, es poco probable que eso suceda. Unirse a un grupo moderado con pautas claras sobre el comportamiento puede ayudar a mejorar la experiencia del grupo de apoyo en línea.

Además, los grupos no moderados pueden ser propensos a compartir información errónea. La retroalimentación de los miembros del grupo puede ser de naturaleza anecdótica y, por lo tanto, no se basa en principios científicos sólidos. Alguna información puede incluso ser dañina.

Por ejemplo, NBC informó recientemente una historia sobre padres de niños autistas que comparten información errónea en grupos privados de Facebook. Algunos de estos grupos eran pequeños, con tan solo 10 miembros, pero algunos eran grandes, con miles de miembros.

Descubrieron que algunos padres usaban métodos peligrosos para "curar" a sus hijos con autismo, un trastorno que actualmente no tiene cura. Estos incluyeron la utilización de dióxido de cloro (por vía oral o mediante un enema, o en baños). La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) indica que el dióxido de cloro es esencialmente lejía y el uso de tales tratamientos puede causar daños permanentes al niño, incluso la muerte. Algunos padres incluso publicaron fotos de ellos mismos obligando a sus hijos a ingerir dióxido de cloro. Parece que algunas personas estaban tan desesperadas por ayudar a sus hijos que estaban dispuestas a participar en comportamientos dañinos y potencialmente desastrosos.

No es raro que las personas tengan experiencias como las que describiste en el entorno en línea. Si el grupo estuviera mejor moderado, o moderado todo, probablemente habría reglas sobre quejarse o crear una atmósfera en la que la negatividad pudiera prosperar.

Para responder a su pregunta directamente, no está "loco" por pensar que el grupo de apoyo está causando más daño que bien. Ciertamente parece serlo. Desafortunadamente, probablemente haya poco que pueda hacer para cambiar la dinámica del grupo. Quizás sea mejor evitarlo. Gracias por su pregunta. La mejor de las suertes para ti.

Dra. Kristina Randle