¡Vaya! El 80 por ciento de los enfermos mentales no están desempleados

Si bien estoy seguro de que NAMI aprecia toda la cobertura de los medios de comunicación sobre su nuevo informe de la Alianza Nacional para Enfermedades Mentales (NAMI) sobre el estado del desempleo y las personas que sufren una enfermedad mental, a algunas de las historias les falta un calificativo bastante importante.

No está entre todos con enfermedades mentales que tienen una tasa de desempleo del 80 por ciento.

No, es solo una minoría de personas con una enfermedad mental quienes también reciben atención en el sistema público de salud mental. Y esa es una gran diferencia.

Es una tragedia que el 80 por ciento de las personas con una enfermedad mental que utilizan el sistema público de salud mental estén desempleadas. Pero incluso en 2003, como señala el informe, la tasa de desempleo era solo marginalmente más baja: 77 por ciento. En 2012, estaban en el 82,2 por ciento, un aumento del 5 por ciento. Hay muchas teorías sobre por qué ha aumentado esta tasa, pero no hay datos concretos.1

Las tasas de desempleo entre esta población siempre serán mucho más altas que el resto de la población. Es probable que las tasas de desempleo nunca sean inferiores al 40 por ciento, ya que solo el 60 por ciento de esta población dice que quiere trabajar. Las personas que utilizan el sistema público de salud mental suelen ser más pobres, viven en barrios económicamente deprimidos y tienen menos oportunidades disponibles (laborales o de otro tipo).

Repasemos algunos números para poner este informe en algún tipo de contexto (pensaría que una publicación como EE.UU. Hoy en día haría esto, ¿no?).

Actualmente hay aproximadamente 240 millones de adultos en Estados Unidos, y alrededor del 15 por ciento de ellos busca tratamiento de salud mental cada año.2 Eso significa que tenemos 36 millones de estadounidenses que buscan tratamiento para enfermedades mentales cada año. Solo 7,1 millones de ellos están en el sistema público de salud mental.

Esto significa que casi 29 millones de estadounidenses reciben su tratamiento a través del sistema privado de salud mental, el tratamiento lo paga una compañía de seguros o lo pagan ellos mismos de su bolsillo. Haciendo algunas matemáticas básicas, vemos que el nuevo informe NAMI solo se aplica a alrededor del 20 por ciento de los que buscan tratamiento de salud mental.

Así que sí, lo siento, eso no se traduce en una "imagen sombría" para los enfermos mentales: el 80% están desempleados, ya que EE.UU. Hoy en día proclama la historia. El informe solo cubre el 20 por ciento de las personas que buscan tratamiento. Simplemente no conocemos las cifras de desempleo de la gran mayoría de personas con enfermedades mentales.

Estoy bastante seguro de que sigue siendo peor que la tasa de desempleo de la población en general, pero tampoco es probable que se acerque a la cifra del 80 por ciento que los editores que no comprenden las limitaciones de la investigación sobre la que informan arrojan descuidadamente a los titulares. . El periodismo descuidado ataca de nuevo.

Notas al pie:

1. El informe no ofrece nuevos datos que pueda encontrar que expliquen adecuadamente por qué el desempleo está empeorando, pero la lenta recuperación de la recesión económica podría ser una explicación razonable. [↩]
2. http://circ.ahajournals.org/content/101/5/e66.full [↩]