Los jóvenes negros de mejores hogares pueden ver más discriminación y mayor riesgo de depresión

Un nuevo estudio ha encontrado que una mayor educación de los padres, que tiene un efecto protector para los jóvenes blancos, en realidad aumenta el riesgo de depresión para los jóvenes negros.

El estudio, de investigadores del MassGeneral Hospital for Children (MGHfC), también encontró que, entre los jóvenes negros de alto nivel socioeconómico, las mayores percepciones de ser discriminados anulaban los efectos protectores de la educación de los padres.

"Se sabe que el nivel socioeconómico alto (SES), en particular la educación superior de los padres, protege contra los síntomas depresivos en los adultos jóvenes", dijo la autora principal Elizabeth Goodman, M.D., de la División de Pediatría Académica General del MGHfC.

“Pero la relación entre un NSE más alto y una depresión reducida no es consistente para las personas negras, y nuestro hallazgo clave ayuda a explicar esta inconsistencia. Para los jóvenes negros, encontramos que la educación superior de los padres es un arma de doble filo, que protege contra el desarrollo de la depresión, pero también conduce a una mayor discriminación, que en sí misma causa depresión.

"En general, los efectos protectores de la educación superior de los padres se reducen a cero por los efectos negativos del aumento de la discriminación experimentada debido a ese alto nivel socioeconómico".

Para su estudio, los investigadores examinaron datos del estudio del Distrito Escolar de Princeton, un estudio de nueve años dirigido por Goodman, que inscribió a un grupo birracial de estudiantes de quinto a duodécimo grado de un sistema escolar suburbano del Medio Oeste en el año escolar 2001-2002.

El nuevo estudio analizó información de 545 participantes que fueron seguidos hasta la adultez temprana, cuando tenían entre 21 y 25 años de edad. Los investigadores los encuestaron sobre la discriminación étnica percibida de por vida y los síntomas depresivos recientes.

Entre los 296 participantes que se identificaron como blancos no hispanos, las percepciones de discriminación de por vida disminuyeron constantemente a medida que aumentaban los niveles de educación de los padres, encontró el estudio.

Pero entre los 249 participantes que se identificaron a sí mismos como negros no hispanos, que informaron más discriminación de por vida en general, la relación entre educación y discriminación fue más compleja, según los investigadores.

Mientras que los participantes negros cuyos padres tenían una educación secundaria o menos experimentaron más discriminación que los de familias en las que un padre tenía algún tipo de formación universitaria o profesional, aquellos cuyos padres tenían títulos avanzados o profesionales informaron la mayor discriminación percibida de todos.

Su discriminación reportada fue casi el doble que la de los adultos jóvenes blancos de familias con educación similar y 1,2 veces más alta que la de los participantes negros cuyos padres tenían una educación secundaria o menos, según los hallazgos del estudio.

"Entre todos los participantes, ya sean negros o blancos, encontramos que, cuanto más discriminación informaron los adultos jóvenes sentir, más probabilidades tenían de informar síntomas de depresión", dijo la autora principal del estudio Erika Cheng, Ph.D., MPA, MGHfC Center para la investigación y las políticas de salud infantil y adolescente.

"Tomados en conjunto, nuestros hallazgos sugieren que los adultos jóvenes negros de alto nivel socioeconómico, que normalmente no se considera que tengan un mayor riesgo de discriminación y depresión, en realidad corren el riesgo de sufrir ambos".

Si bien el estudio no examinó por qué los adultos jóvenes negros de familias altamente educadas tenían una mayor discriminación percibida de por vida, Goodman señaló algunos factores posibles.

“En este país, las minorías raciales y étnicas tienen más probabilidades de tener un nivel socioeconómico más bajo, por lo que ser un joven negro de una familia con un alto nivel de educación es menos común que ser un joven blanco de una familia con un alto nivel de educación”, dijo.

“Estos jóvenes negros de NSE superior probablemente viven en comunidades de NSE superior, predominantemente blancos, donde pueden sentirse fuera de lugar. Eso es discriminación, y si habla con los jóvenes, los jóvenes negros reportan constantemente experiencias frecuentes de discriminación, desde ser seguidos en una tienda hasta ser atacados por la policía, independientemente de su estatus socioeconómico ".

Señaló que ha habido un impulso en este país para eliminar las disparidades educativas entre los jóvenes blancos y negros, pero ahora estamos comenzando a examinar el "tema de importancia crítica de cómo se cruzan la raza y el estatus socioeconómico".

“Nuestro estudio sugiere que, incluso si eliminamos las disparidades educativas, los jóvenes negros no obtendrán los mismos beneficios para la salud que los jóvenes blancos hasta que enfrentemos estos problemas sociales más importantes”, concluyó.

El estudio fue publicado en la Revista de pediatría.

Fuente: Massachusetts General Hospital