¿Cambia Internet las creencias sobre las afiliaciones religiosas?

Una nueva investigación encuentra que el entorno digital, específicamente Internet, puede disminuir la probabilidad de que una persona se afilie a una tradición religiosa o crea que solo una religión es verdadera.

El estudio de la Universidad de Baylor sugiere que el uso de Internet fomenta los "retoques" religiosos.

"Hacer retoques significa que las personas sienten que ya no están en deuda con las instituciones o el dogma religioso", explica el sociólogo e investigador de Baylor, el Dr. Paul K. McClure.

“Hoy, tal vez en parte porque muchos de nosotros pasamos tanto tiempo en línea, es más probable que entendamos nuestra participación religiosa como agentes libres que pueden jugar con una pluralidad de ideas religiosas, incluso religiones diferentes y en conflicto, antes de decidir cómo querer vivir."

Por ejemplo, si bien muchos Millennials han sido influenciados por sus padres Baby Boomer en lo que respecta a la religión, Internet los expone a una gama más amplia de tradiciones y creencias religiosas y puede alentarlos a ajustar sus puntos de vista o experimentar con sus creencias, tal vez adoptando un visión menos exclusiva de la religión, dijo McClure.

Su estudio, "Jugando con la tecnología y la religión en la era digital", aparece en el Revista para el estudio científico de la religión.

El estudio también encontró que ver televisión estaba vinculado a la religión, pero de una manera diferente: menor asistencia religiosa y otras actividades religiosas que llevan tiempo.

Sin embargo, McClure señaló que la menor asistencia religiosa de los televidentes puede deberse a que algunos están enfermos, lesionados, inmóviles o son mayores e incapaces de participar, y algunos pueden simplemente mirar televisión para pasar el tiempo.

En 2010, cuando se realizó esta encuesta por primera vez, las personas pasaban más tiempo en promedio viendo la televisión, pero eso ha cambiado hoy porque más personas pasan tiempo en línea o en sus teléfonos inteligentes, dijo McClure.

“Tanto la televisión como Internet requieren tiempo, y cuanto más tiempo pasamos usando estas tecnologías, menos tiempo tenemos para participar en actividades religiosas o con comunidades más tradicionales”, dijo.

En su investigación, McClure analizó datos usados ​​de Wave III de Baylor Religion Survey, una encuesta de 1,714 adultos en todo el país mayores de 18 años. La organización Gallup administró las encuestas, con una variedad de preguntas, en el otoño de 2010.

En los datos analizados por McClure, se preguntó a los participantes:

• Con qué frecuencia participaron en actividades religiosas, entre ellas asistencia religiosa, eventos sociales de la iglesia, programas de educación religiosa, práctica del coro, estudio bíblico, grupos de oración y testificación / compartir la fe.
• Cuánto estuvieron de acuerdo en una escala de uno a cuatro con las declaraciones "Todas las religiones del mundo son igualmente verdaderas" y "En todo el mundo, sin importar la religión que se llamen, la gente adora al mismo Dios".
• Cuántas horas al día pasaban navegando por Internet y cuántas horas pasaban viendo televisión.
• A qué grupo (s) religioso (s) estaban afiliados, incluida una categoría de "ninguno".

El análisis también tuvo en cuenta variables como edad, raza, género, educación, lugar de residencia y partido político. Si bien esos factores tuvieron un impacto variable en las creencias religiosas, a pesar de las diferencias, "cuanto más tiempo se pasa en Internet, mayores son las probabilidades de que esa persona no esté afiliada a una religión", dijo McClure.

Si bien Internet tiene casi 26 años, el 87 por ciento de los adultos estadounidenses lo usa, en comparación con antes de 1995, cuando menos del 15 por ciento estaba en línea, según un informe de 2014 del Pew Forum Internet Project.

Los sociólogos debaten cómo el uso de Internet afecta a las personas.

“Algunos lo ven como una herramienta para mejorar nuestras vidas; otros lo ven como un nuevo tipo de realidad sociocultural ”, dijo McClure.

Los académicos señalan que Internet puede acorralar a las personas en grupos de ideas afines, de manera similar a cómo Google personaliza los resultados de búsqueda y los anuncios basados ​​en el historial de búsqueda anterior.

Además, muchas congregaciones, alrededor del 90 por ciento, según investigaciones anteriores, usan el correo electrónico y los sitios web para la divulgación, y más de un tercio tiene presencia tanto en Internet como en Facebook.

Otros estudiosos han descubierto que cuando las personas eligen formas de comunicarse, algunos a menudo eligen una forma menos íntima, como enviar mensajes de texto en lugar de hablar.

McClure señaló que la investigación sociológica sobre el impacto de Internet es difícil para los académicos porque sus rápidos cambios la convierten en un objetivo en movimiento.

“En la última década, los sitios de redes sociales se han multiplicado, las salas de chat han disminuido y la televisión y la navegación web han comenzado a fusionarse a medida que los servicios de transmisión en vivo se han vuelto más populares”, dijo McClure.

McClure admite que su estudio tiene limitaciones, ya que solo midió la cantidad de tiempo que las personas pasaban en Internet, no lo que estaban haciendo en línea. Pero la investigación puede beneficiar a los académicos que buscan comprender cómo las tecnologías dan forma a las opiniones religiosas.

“Ya sea a través de las redes sociales o la mera proliferación de afirmaciones de la verdad que compiten en línea, Internet es el caldo de cultivo perfecto para nuevos 'mundos de vida' que socavan la certeza de uno”, dijo McClure.

Fuente: Universidad de Baylor / EurekAlert