Cómo tomar una pausa en Facebook afecta su salud mental

Inadvertidamente, a raíz de los recientes escándalos de recolección de datos de Facebook, Elon Musk y Brian Acton incitaron a los usuarios de Facebook a #DeleteFacebook en las últimas semanas y las rupturas de Facebook resultantes podrían (potencialmente) hacer algo bueno para los niveles de estrés de los usuarios promedio. Si bien las diferencias entre ser eliminado, desactivado o abandonado aún no se han explorado, una nueva investigación es la primera en informar que el usuario promedio puede aliviar las medidas fisiológicas del estrés tomando un descanso de Facebook, al menos a corto plazo.

Los resultados de una encuesta de 2013 en Internet & American Life Project del Pew Research Center, postulan que el 61% de los usuarios actuales de Facebook informaron haber tomado unas "vacaciones en Facebook", en las que dejaron de usar Facebook voluntariamente durante varias semanas o más. Además, el 20% de los adultos informó haber utilizado Facebook alguna vez, pero que ya no lo hacía.

En un estudio que se acaba de publicar en Revista de psicología social, investigadores de Australia investigaron cómo tomarse un descanso en Facebook (es decir, abstenerse de usar Facebook) afecta el estrés y el bienestar. Reclutaron a 138 usuarios activos de Facebook y los dividieron en dos grupos: el uso de Facebook como grupo de descanso de Facebook normal y de cinco días.

Tomar un descanso de Facebook redujo los niveles de cortisol en saliva (un biomarcador de estrés) después de solo cinco días. Sin embargo, a pesar de este efecto fisiológico de alivio del estrés, los usuarios que se tomaron un descanso en Facebook informaron sentir niveles más bajos de satisfacción con la vida y bienestar que los usuarios que continuaron usando Facebook con normalidad (según los informes subjetivos de los usuarios).

Estos efectos aparentemente contradictorios son consistentes con los sentimientos generales de amor-odio sobre Facebook que pueden caracterizar a la mayoría de los usuarios activos, ejemplificados por las publicaciones de "He terminado con Facebook" en un minuto y selfies y registros regulares al siguiente: es una herramienta súper social con toneladas de beneficios obvios, pero a menudo se siente agotador, adictivo, una pérdida de tiempo, fuerza la comparación social, reduce la autoestima y puede ser una sobrecarga de información.

Es importante recordar que los usuarios de Facebook en este estudio no eran usuarios que habían alcanzado el punto de ruptura de Facebook y deseaban unas vacaciones en Facebook. Básicamente, fueron "desconectados" de Facebook para el propósito del experimento, y los investigadores razonaron que los sentimientos subjetivos de satisfacción con la vida y bienestar se redujeron al eliminar un medio de contacto y conexión con los demás actualmente deseado, a pesar de la disminución de la ruptura. niveles de estrés por otros medios.

A primera vista, otros dos estudios de interrupciones de Facebook pueden parecer contradecir la reducción del bienestar observado al tomar una interrupción de Facebook. Informaron que los sujetos informaron sentir un mayor bienestar al tomar un descanso de Facebook durante un período de una semana (estudio 1) o dos semanas (estudio 2), particularmente para los usuarios más habituales de Facebook.

La pausa de 5 días en el estudio de cortisol recientemente publicado fue quizás demasiado corto para observar la disminución en el bienestar subjetivo reportado previamente por períodos más largos de uso regular de Facebook. Además, la pausa de Facebook también fue durante un fin de semana, lo que suele ser un refuerzo del bienestar y puede haber contrarrestado los efectos negativos del uso regular de Facebook.

También es importante tener en cuenta que los participantes fueron reclutados en base a la voluntad de renunciar a Facebook durante cinco días (y no a las vacaciones de Facebook que ocurren naturalmente), y es posible que hayan seleccionado en exceso a personas que ya están sobrecargadas por Facebook y que buscan una buena razón para tener una pausa en Facebook. Sin embargo, este no parecía ser el caso, ya que solo un puñado de usuarios informaron que esperaban que la pausa de Facebook fuera una experiencia agradable; la mayoría de los participantes no pensaba que una pausa de Facebook fuera una experiencia agradable. Como especuló un participante:

Probablemente me sentiré ... molesto porque mi vida social se detendrá por completo si no puedo usar Facebook y no puedo encontrar a mis amigos en Facebook, también me sentiré como dejado atrás ya que no podré saber qué ha sucedido con mis amigos de Facebook en los próximos cinco días.

Muchos participantes (espontáneamente) expresaron su felicidad de poder volver a Facebook porque se sentían muy aislados. Las rupturas de Facebook que ocurren naturalmente, por otro lado, pueden venir con mejores mejoras en los niveles de estrés que coinciden con un mejor bienestar porque la ruptura es realmente deseada y necesaria.

Esta también puede ser la razón por la que los autoinformes de estrés no se vieron afectados significativamente (estadísticamente hablando), a pesar de la tendencia a informar de un estrés más bajo, donde influyeron sus percepciones negativas sobre la desconexión de Facebook (por ejemplo, "¡Estoy desconectado!"). su estrés percibido.

Además, se encontró un efecto moderador cuando los participantes se dividieron sobre la base del número de Dunbar, 150, el número de individuos con los que Dunbar sugirió que cualquier persona puede mantener relaciones estables. Aquellos con 150 amigos o menos mostraron una disminución en el cortisol, ya sea que se tomaran un descanso o continuaran usando Facebook como de costumbre. Sin embargo, el pequeño número de participantes que en realidad tenían menos de 150 amigos les impidió tener el poder suficiente para probar completamente estos efectos.

Para llegar realmente al fondo de todo esto, los investigadores deberían preguntarse qué sucede con los niveles de cortisol (y el estrés subjetivo y el bienestar) cuando las personas están desconectadas de Facebook durante períodos mucho más largos (por ejemplo, meses), los mecanismos involucrados y en qué medida Se producen patrones cíclicos naturales de actividad en Facebook (donde aumenta el estrés de Facebook, los usuarios se desconectan y se enfrían de golpe, y luego regresan a medida que aumenta su deseo de sentirse conectados nuevamente).

La creciente evidencia respalda que tomar descansos breves de Facebook podría ser beneficioso para la salud física y mental debido al papel significativo del estrés y el eje HPA en los trastornos mentales y físicos. Esto es particularmente beneficioso para las personas que usan mucho la plataforma o experimentan demasiada comparación social y envidia que dañan su bienestar.

Pronto, la investigación probablemente nos dirá cuánto tiempo deben durar los descansos y con qué frecuencia y en qué circunstancias deben ocurrir para aprovechar al máximo la conexión y la desconexión de Facebook y quizás del uso de las redes sociales en general. La ciencia aún no puede decir con seguridad las formas en que eliminar Facebook y el movimiento #DeleteFacebook podrían afectar la salud y el bienestar de los usuarios, pero ciertamente sugiere tomar un #FacebookBreak si su #donewithfb. Tal vez considere tomar un descanso de Facebook para prestarlo el próximo año.

Referencias

Kross, E., Verduyn, P., Demiralp, E., Park, J., Lee, D. S., Lin, N., Shablack, H., Jonides, J. y Ybarra, O. (2013). El uso de Facebook predice disminuciones en el bienestar de los sujetos en adultos jóvenes. MÁS UNO, 8 (8), e69841-e69841. doi: 10.1371 / journal.pone.0069841

Proyecto Pew Internet y American Life (2013). Lo que dijeron los adolescentes sobre las redes sociales, la privacidad y la identidad en línea. Pew Internet. http://www.pewinternet.org/Commentary/2013/May/Focusgroup-highlights.aspx, consultado el 5 de enero de 2017.

Tromholt, M. (2016). El experimento de Facebook: abandonar Facebook conduce a niveles más altos de bienestar. Ciberpsicología, comportamiento y redes sociales, 19, 661-666.

Vanman, E., Baker, R. y Tobin, S. (2018). La carga de los amigos en línea: los efectos de renunciar a Facebook sobre el estrés y el bienestar. La revista de psicología social. doi: 10.1080 / 00224545.2018.1453467

Este artículo invitado apareció originalmente en el galardonado blog de salud y ciencia y en la comunidad temática del cerebro, BrainBlogger: Facebook Science: How Facebook Breaks Effect Stress and Wellbeing.