La meditación como terapia complementaria en el tratamiento de enfermedades mentales

Si bien creo que la meditación de atención plena ha sido la piedra angular de mi recuperación, todavía la considero una terapia complementaria. No podría manejar la enfermedad mental tan bien como ahora si no meditara. Pero reconozco que los medicamentos que receta mi médico y las visitas de terapia que tengo con él también son cruciales. Sólo me siento bien mediante la aplicación constante de las tres terapias.

La meditación de atención plena está de moda en la actualidad y funciona. Pero desconfío de sus defensores que afirman que puede tratar (o incluso curar) la enfermedad mental por sí solo.

La meditación es una herramienta poderosa cuando se usa para disminuir el estrés y aumentar el bienestar. Pero si queremos sostener que las enfermedades mentales son disfunciones bioquímicas del cerebro y del sistema nervioso, entonces debemos dejar espacio en el tratamiento para la medicina. La terapia también tiene una larga historia de impacto positivo en las vidas de quienes se enfrentan a enfermedades psiquiátricas. La meditación, cuando se agrega a métodos de tratamiento más tradicionales y bien probados, puede ayudar al paciente a manejar con éxito una vida desafiante. Yo, y tantos otros como yo, soy prueba de ello.

Estoy seguro de que hay personas que se enfrentan bien a enfermedades mentales graves utilizando solo la meditación. Dan Siegel escribe sobre un adolescente que maneja el trastorno bipolar solo con meditación en su excelente libro Mindsight.

Pero la popularización de tales estudios de casos puede llevar a las personas a dejar de tomar medicamentos y comenzar a meditar con la esperanza de terminar finalmente con los medicamentos. Cualquiera que espere esto y cambie su propio régimen de medicación sin la supervisión médica adecuada está pidiendo una recaída y algo peor.

Otro libro sobre los beneficios de la meditación, Trascendencia, de Norman E. Rosenthal, establece claramente que la meditación para enfermedades mentales como el trastorno bipolar y la esquizofrenia solo debe administrarse junto con medicamentos y terapia y debe ser supervisada por un médico. Creo que esta visión más equilibrada ayudará a más personas a controlar con éxito los síntomas de la enfermedad mental.

Desde que me convertí en un meditador disciplinado, he tenido pocas dificultades con mi trastorno bipolar. Es natural que me pregunte si podría arreglármelas también si continuara meditando y dejara las drogas. De hecho, es muy tentador.

Pero mi médico me aconseja que no lo haga y, después de mucha reflexión y preocupación por mi familia, acepto. Así como no podría manejar esto bien sin la meditación, mucha evidencia de la investigación apoya la idea de que tampoco podría hacerlo sin la medicación. No estoy dispuesto a correr el riesgo.

Todas las personas con enfermedades mentales a las que les he enseñado meditación me han preguntado si creo que las enfermedades mentales graves se pueden curar. En este punto, con lo que la ciencia ha descubierto, yo no. Pero puede manejarse, y manejarse bien, si se agrega la meditación al modelo médico de medicamentos y terapia.

Así como la persona con diabetes tomará insulina por tiempo indefinido, yo debo seguir tomando mi medicamento. Y así como una persona con diabetes debe adoptar un estilo de vida saludable para complementar mejor su medicación, la persona con enfermedad mental también debe hacerlo. De lo que estoy seguro es que la meditación es uno de los mejores complementos disponibles.