Ron Gutman: Sonriendo mientras confunde la correlación con la causalidad
La premisa del video es simple: sonreír puede ayudarlo a llevar una vida más feliz y saludable y conducir a todo tipo de resultados positivos. ¡La investigación incluso lo dice!
¿El problema? El Sr. Gutman ha hecho lo que muchos legos hacen: confundir la correlación con la causalidad, los comunicados de prensa con los estudios científicos e interpretar los resultados de la investigación de una manera que los propios investigadores nunca hicieron.
Por una buena razón, la investigación longitudinal e histórica (el tipo que Gutman cita una y otra vez en su presentación) generalmente rara vez puede hablar de la causalidad.
Entonces, si bien es bueno para un comentario interesante en TED (y un libro de seguimiento), también está completamente equivocado y es un ejemplo de alguien que promulga la ciencia a instancias de un hallazgo que "se siente bien".
Así que echemos un vistazo a la investigación ...
El primer estudio trata sobre un grupo de investigadores1 que hicieron que los sujetos miraran fotografías del anuario (solo de mujeres, por cierto), y luego examinaron los sujetos de las fotografías del anuario 30 años después para ver cómo eran sus vidas.
Los investigadores encontraron que, “De acuerdo con relatos recientes de emoción positiva, las diferencias individuales en la expresión emocional positiva de las mujeres en sus fotos del anuario universitario se relacionan con (a) aspectos estables de la personalidad y cambios en ciertos rasgos a lo largo del tiempo, (b) los juicios de los observadores sobre el personalidades de las mujeres y sus respuestas a estas mujeres, y (c) resultados de vida medidos hasta 30 años después ".
Eso es genial y todo. Pero en ninguna parte los investigadores confundieron una sonrisa con causando los resultados positivos de la vida 30 años después:
Finalmente, la naturaleza del diseño longitudinal nos permitió decir poco sobre los procesos específicos por los cuales la expresión emocional positiva influye en el curso de la vida.
De hecho, es bastante ridículo sugerir incluso que un investigador podría dar cuenta de todas las posibles variables alternativas y reducirlo a: "Las mujeres que sonreían más eran más felices 30 años después, por lo tanto, la sonrisa causó o contribuyó directamente a la felicidad de las mujeres".
El siguiente paso es la referencia de Gutman al estudio de 20102 que analizó las tarjetas de béisbol y cuánto tiempo vivieron los jugadores. Los investigadores encontraron que los jugadores con las mayores sonrisas vivieron más tiempo, lo que Gutman señala fielmente:
Los investigadores encontraron que la duración de la sonrisa de un jugador en realidad podría predecir la duración de su vida.
Lo que los investigadores Realmente encontrado es una correlación simple entre la sonrisa de una fotografía y la longevidad del jugador. Dado que una fotografía de béisbol, como una foto de un anuario, es una fotografía en escena, es difícil entender qué podría tener esto que ver con la vida real y una sonrisa natural y espontánea.
No es como si alguien que se obliga a sonreír vaya a agregar años a su vida. Es la disposición emocional subyacente, que los propios investigadores se aseguraron de enfatizar:
En la medida en que la intensidad de la sonrisa refleja una disposición emocional subyacente, los resultados de este estudio son congruentes con los de otros estudios que demuestran que las emociones tienen una relación positiva con la salud mental, la salud física y la longevidad.
La sonrisa en sí misma no es el factor clave, es lo que representa la sonrisa en la persona subyacente. Si no estás contento y miras este video y piensas: "Vaya, si me obligo a sonreír más a menudo, estaré mejor", te espera una gran decepción.
Gutman llega al final de su charla refiriéndose a un “estudio” realizado por la British Dental Health Foundation y realizado por HP, fabricante de cámaras digitales e impresoras fotográficas (ninguna de las cuales menciona en su charla). Este estudio, nunca publicado en una revista y basado únicamente en un comunicado de prensa en un sitio web, supuestamente encontró que una sonrisa "vale" 2,000 barras de chocolate o £ 16,000 en efectivo. Gutman se complace en repetir estos datos, sin ningún análisis crítico. Porque, después de todo, son una buena y sexy presentación TED.
Por último, termina con los hallazgos de un libro de hace 10 años sobre los efectos terapéuticos de la sonrisa.3 Incluso si creemos todo lo que dice este libro, todo se basa en una sonrisa voluntaria y espontánea, sin obligarse a sonreír porque sabe que puede ser "más saludable" para usted.
También hay toneladas de investigaciones sobre la sonrisa específicamente relacionadas con la edad y el género que Gutman no pudo cubrir (dadas sus limitaciones de tiempo), pero que claramente sugieren que la investigación es un poco más compleja que "Sonreír te ayudará a mejorar tu vida".
Además, ninguno de los estudios que cita Gutman ha sido replicado. Esto significa que sus resultados no son científicamente sólidos; ciertamente, no tan sólidos; uno debería detallarlos a una audiencia general como una guía sobre la forma en que debe vivir su vida.
No puedo evitar preguntarme si este video no podría haberse titulado con mayor precisión, "Las personas felices, que tienden a sonreír más naturalmente, tienen una vida mejor y más larga", algo que cualquier psicólogo podría haberle dicho en primer lugar.
Estoy seguro de que Ron Gutman es un tipo bueno y bien intencionado. Da la impresión de ser alguien agradable y que disfruta sonreír. Pero a partir de su presentación, también sugiere una lectura simple de la investigación que confunde la investigación de revistas revisadas por pares con comunicados de prensa y la correlación con la causalidad, fallas básicas pero graves que socavan todo su mensaje.
Porque sonreír es simplemente un síntoma de felicidad y bienestar, no al revés.
Ron Gutman: el poder oculto de la sonrisa
Notas al pie:
- Harker, LeeAnne Keltner, Dacher (2001). Expresiones de emoción positiva en las imágenes del anuario universitario de mujeres y su relación con la personalidad y los resultados de la vida a lo largo de la edad adulta. Revista de personalidad y psicología social, 80, 112-124. [↩]
- Abel, Ernest L. Kruger, Michael L. (2010). La intensidad de la sonrisa en las fotografías predice la longevidad. Ciencias psicológicas, 21, 542-544. [↩]
- Abel, Millicent H. Hester, Rebecca. (2002). Los efectos terapéuticos de la sonrisa. En: Una reflexión empírica sobre la sonrisa. Abel, Millicent H. (Ed.); Lewiston, NY, EE.UU .: Edwin Mellen Press, 217-253. [↩]
- Aquí también hay una pequeña nota al margen. El blog HealthTap solía permitir comentarios y, de hecho, comenté esta entrada después de su publicación. Pero la entrada ahora está desprovista de comentarios, por lo que no puedo evitar sentirme decepcionado. [↩]
