El estado de la terapia electrónica 2011
Para las personas que quizás no lo sepan, he sido parte del panorama de la salud mental y la terapia en línea desde principios de la década de 1990, y la e-terapia específicamente cuando comenzó a aparecer con fuerza a fines de la década de 1990. De hecho, acuñé el término “e-terapia” para describir la psicoterapia en línea, una modalidad específica de psicoterapia que utiliza muchas técnicas y características de la psicoterapia tradicional cara a cara. En 1999, me uní a una nueva empresa de terapia electrónica, HelpHorizons.com, como la directora de operaciones más joven de la industria y llevé a esa empresa a una adquisición exitosa años después.
No hay escasez de profesionales dispuestos a probar la e-terapia. De hecho, cuando ejecutamos HelpHorizons a principios de la década de 2000, teníamos más de 1,000 profesionales en un momento dado que se inscribieron en el servicio.
Lo que nos faltaba eran personas que realmente utilizaran o quisieran utilizar el servicio. Y ese es el problema clave de la psicoterapia en línea: es una excelente modalidad que pocos consumidores realmente quieren usar.
Una forma de solucionar este problema, desde una perspectiva empresarial, es simplemente conseguir que los planes de seguro médico o de empleados se inscriban en un servicio de e-terapia basado en ofrecer esto como un “beneficio adicional” para los empleados o las vidas cubiertas en el plan. La idea es simple: si el X% de las vidas aseguradas usan la terapia en línea en lugar de la terapia cara a cara, le ahorrará algo de dinero a la compañía de seguros (porque generalmente la terapia electrónica es un poco menos costosa que la psicoterapia tradicional, pero no significativamente) cuando se practica a través de chat en vivo o servicios de videoconferencia como Skype).
El problema surge cuando el caucho se encuentra con la carretera. Si observa las tasas de utilización de las personas que realmente utilizar servicios de e-terapia, dan miedo. Nadie lo usa. A nadie le importa. De acuerdo, eso es una exageración, porque obviamente la terapia electrónica es adecuada para un pequeño porcentaje de personas que necesitan o quieren servicios de psicoterapia. Pero lo importante es que no es correcto ni lo utiliza la gran mayoría de las personas que tienen acceso a él. Una vez que las compañías de seguros revisan las tasas de utilización, cancelan el contrato. Si nadie usa el servicio, ¿qué sentido tiene ofrecerlo?
A lo largo de los años, he hablado con decenas de personas que han probado la terapia electrónica. Siempre les hago la misma pregunta: "¿Por qué te detuviste?" Han surgido dos factores: el costo y el cara a cara es una experiencia de terapia más auténtica.
A las personas no les gusta pagar por servicios en línea, a menos que se les ayude en un juego (piense en Farmville, Cityville o Second Life), o para comprar una suscripción a una fuente de información establecida. Incluso ese bastión del modelo de pago por servicio, la pornografía, ha dado paso a la pornografía gratuita. Ya nadie paga por el porno, lo que ha devastado la industria del porno (¡o eso he oído!). Nadie paga tampoco por un consejo (ya que hay cientos de lugares en los que puede obtener asesoramiento gratuito en línea, incluido nuestro propio servicio Ask the Therapist y Psych Central Answers).
Así que todo lo que queda es pagar por una interacción terapéutica real.
Bueno, eso es genial, hay algunas personas dispuestas a hacer eso. Y muchos terapeutas dispuestos a proporcionar eso. Pero cuando observa cosas como el costo, descubre que puede ver a un terapeuta real cara a cara por menos (porque su seguro cubre la mayor parte del costo de la atención) o solo un poco más (si así lo desea). pagar de su propio bolsillo). Y créame, cuando llega el momento del tratamiento de salud mental, hay algo definitivamente reconfortante en hablar con otro ser humano en la misma habitación que usted.
Esa es la otra razón por la que la gente dejó de utilizar el servicio de e-terapia. Lo usaron para un problema a corto plazo y ya no lo necesitaron. O les mostró que lo que realmente necesitaban era ver a un terapeuta real, cara a cara. Los comentarios que he recibido es que, si bien la terapia en línea puede ser gratificante y reconfortante, no se compara con la autenticidad (en este punto, de todos modos) de una interacción de terapia cara a cara.
Además, muchos de los beneficios de la e-terapia pierden rápidamente su estado cuando se cambia la e-terapia de comunicaciones asincrónicas (dos personas inician sesión en diferentes momentos) - correo electrónico seguro, por ejemplo - a comunicaciones sincrónicas (dos personas deben iniciar sesión al mismo tiempo). Una vez que requiera que un terapeuta pase la misma cantidad de tiempo hablando con usted en línea (ya sea a través de Skype, sala de chat o mensajes de texto), el terapeuta cobrará cantidades similares de dinero a las que cobran por las sesiones cara a cara. . Por lo tanto, uno de los principales beneficios de la terapia en línea en el pasado, el costo reducido, la comodidad cuando lo desee, sale volando por la puerta.
“Si tengo que programar mi sesión en línea del mismo modo que programo una sesión cara a cara con un terapeuta de la vida real, también podría ver al terapeuta de la vida real”, es lo que escucho a menudo. Que es lo que hace la gran mayoría de las personas cuando se enfrentan a los costos reales y las molestias de la terapia en línea sincrónica en tiempo real. Agregue a eso que la mayoría de las compañías de seguros aún no cubren el costo de las sesiones en línea, entonces es una obviedad. La psicoterapia tradicional cara a cara suele menos costoso y más satisfactoria emocionalmente que una sesión de terapia en línea comparable.
A veces es difícil para un empresario que no tiene una gran experiencia en reembolsos de salud mental ver las realidades y complejidades de la atención de la salud conductual en los EE. UU. Algunos parecen tener la ingenua creencia de que pueden cambiar un mercado de la noche a la mañana que se ha formado a lo largo de décadas. de tratamiento existente, política y administración de salud mental, política, presupuestos y programas de reembolso. Que un comercial de televisión y una mención en el Los New York Times es todo lo que se necesita.
Los profesionales de la salud mental que han pasado algún tiempo trabajando y recibiendo un reembolso dentro del sistema actual saben lo difícil y complicado que es realmente el sistema. El multimillonario y fundador de AOL, Steve Case, pensó que solo se necesitaría algo de tecnología y valor para cambiar la atención médica en los EE. UU. Cuando lanzó Revolution Health en 2004. Unos años más tarde, desilusionado, vendió los restos de su empresa a Everyday Health.
La atención médica en los EE. UU. No va a cambiar rápidamente, ni de la noche a la mañana. El proyecto de ley ObamaCare y la Ley de paridad en la salud mental no hacen mucho para cambiar el campo de juego en lo que respecta a la terapia en línea. Y todavía ha habido poca demanda de terapia en línea por parte de los consumidores, porque no ven una relación costo-beneficio que tenga sentido para ellos. A pesar de la exageración de los medios, esta aplicación particular de telesalud tiene más sentido para las personas que viven en áreas rurales y no pueden ver a un terapeuta localmente. Ese es un buen mercado, pero pequeño.
Tengo muchas esperanzas de que el futuro de la e-terapia haga pequeños avances en el espacio del tratamiento de salud mental con el tiempo. Pero esta parte de la telesalud es la menos interesante en este momento desde una perspectiva empresarial porque la demanda de los consumidores sigue siendo extremadamente limitada.
