Acechando la locura irlandesa: una entrevista con Patrick Tracey

Hoy tengo el honor de entrevistar al autor irlandés Patrick Tracey, quien escribió un libro asombroso, "Acechando la locura irlandesa en busca de las raíces de la esquizofrenia de mi familia", por el que ganó el premio Ken Book de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales por " destacada contribución literaria a la comprensión de las enfermedades mentales ”, un mejor libro de Slate de 2008, y el prestigioso PEN New England / LL Premio Winship de no ficción. “Stalking Irish Madness” es una lectura apasionante y dinámica. Es intrigante, informativo, poético y cautivador.

1) Corrígeme si me equivoco. Comenzaste esta búsqueda porque has quedado tan devastada por el costo emocional que la esquizofrenia ya ha tenido en tu familia, que incluye a dos de tus hermanas, tu tío, tu abuela, tu tatarabuela que vino de Irlanda. Y también porque tienes miedo de transmitir la enfermedad mental a la siguiente generación. Sé que eres cercano a tu sobrino, que es como un hijo para ti, pero ¿has tomado la decisión de no tener hijos por el riesgo de transmitir la enfermedad?

Patrick: Sí, me propuse no tener hijos. Y luego seguí conociendo mujeres que estaban locas por tenerlas. O mujeres que se estaban quedando sin óvulos y querían tener hijos desesperadamente. Dada mi historia familiar, yo no era el hombre.

No es que hubiera sido un mal padre, creo que podría ser un gran padre, sino porque vivía con la carga de creer que nuestra línea de sangre podría producir más locura y no podía soportar ver otra pérdida. Estaba en el cuerno del mismo dilema en el que había estado mi madre. Como vio a su propia madre y a su hermano enloquecer completamente, y como les dijeron que no se podía esperar nada al respecto, mi madre decidió no tener hijos.

En cambio, mamá puso su mirada en una carrera en la ley, inspirada por la travesti Portia de Shakespeare de El mercader de Venecia. Ella estaba en camino de una carrera legal de alto nivel, sin hijos, y luego mi padre le dio vuelta la cabeza. Papá estaba decidido a tener su propia gran prole católica irlandesa. Visitaron a dos médicos, un médico de cabecera en Boston que dijo que era hereditario y advirtió que no lo hiciera, y un segundo especialista en Nueva York que encontró mi padre. Estoy seguro de que la solución estaba lista, porque papá se movió de esa manera. Sabía cómo salirse con la suya. Convenció a mamá para que nos acogiera, y cuando no una, sino dos hijas, incluido su bebé, entraron en el hueco del ascensor vacío, el cambio fue tan dramático, mató a mi madre. Ella no pudo manejarlo. Por supuesto, pocos pudieron.

Dicen que la genética carga el arma y el medio ambiente aprieta el gatillo. Mi propia sensación es que mi madre cargó el arma con el banco de genes errante de su familia, y mi padre apretó el gatillo con la atmósfera de alcoholismo que trajo a la mesa.

Yo no caí lejos del árbol. Estaba detrás de la puerta cuando Dios estaba dando los genes esquizofrénicos, pero yo estaba al frente y al centro de los alquímicos. Me emborraché y cuando recobré la sobriedad, finalmente, descubrí que mi nuevo ex borracho estaba decidido a obtener respuestas. Estaba alcohólicamente limpio, pero tenía que limpiarme emocionalmente por mi cordura.

Mis viajes por Irlanda validaron muchas sospechas que tenía sobre los altos niveles de esquizofrenia y alcoholismo en los irlandeses e irlandeses-estadounidenses. La hambruna alimentada por los británicos promovió la desnutrición fetal que puede duplicar las tasas en los niños. Además, los padres mayores, debido a que a menudo tenían 50 años antes de heredar el parche de papa para ser elegibles, también pueden duplicar las tasas. La paternidad tardía fue una consecuencia directa de la hambruna. Pero para mí, personalmente, no podía correr el riesgo porque yo mismo no soy un gallina de primavera en estos días. El claro riesgo en los hijos de un hombre mayor fue el último clavo en el ataúd para mí. ¡Debo ser cortado!

Así que la desnutrición fetal, la paternidad tardía y el abuso del alcohol forman las tres patas de mi taburete de tres patas de la locura irlandesa. No lo causaron, la susceptibilidad subyacente está en todos nosotros, pero la inflamaron. Te prometo.

2) Me encanta tu descripción de la esquizofrenia al principio del libro: “La esquizofrenia no es un caso de ir y venir entre diferentes personalidades, un error común. La esquizofrenia es escuchar voces, pero las alucinaciones se pueden ver, sentir y oler tanto como se escuchan. Es una noche de terror para la vida para muchos, un terror que lo consume todo y que nunca termina ". Guau. Qué descripción. ¿Cuáles cree que son los conceptos erróneos más comunes sobre la enfermedad?

Patrick: Solo hay un concepto erróneo que debe aclararse, y es enorme. Existe un desconocimiento generalizado sobre la experiencia de escuchar voces, tener alucinaciones verbales o auditivas, y esta es la experiencia más común de la esquizofrenia. Si pudiéramos comenzar a pensar en la esquizofrenia como escuchar voces, esto aclararía mucha confusión desde el principio. La gente comenzaría a comprender la experiencia desde el punto de vista de la persona que la vive.

Desafortunadamente, nuestra ignorancia ha sido incitada por el miedo. Durante mucho tiempo, la idea de comprometerse terapéuticamente con las alucinaciones verbales se ha visto con desconfianza. Esto necesita cambiar. La evidencia está ahí. Este único cambio de actitud podría abrir las puertas de la inundación a la curación y la recuperación.

La corrección se ha plantado firmemente en Europa, el primer rayo de esperanza se produjo hace doce años con el inicio de Hearing Voices Network en Maastricht. Desde entonces, sus reuniones han florecido en Europa. Por alguna razón, esta actitud más abierta ha tardado mucho más en llegar y arraigarse en los Estados Unidos. Sin embargo, será absolutamente inevitable, como todas las ideas irreprimiblemente buenas.

La técnica, conocida como "dialogar", fue considerada irresponsable, incluso peligrosa, por la psiquiatría convencional.Ahora el suelo se ha movido bajo los pies de la psiquiatría y todos, excepto los más reprimidos, están abiertos a la técnica de alentar a los llamados esquizofrénicos a dialogar con sus voces. Esto pone la clave de su recuperación en sus propias manos.

Es alentador ver que cada vez más psiquiatras están abiertos a este tipo de tratamiento. Es agradable ver que la actitud de la gran carpa reemplaza al pequeño tipi. No me importa la terapia con medicamentos y la investigación continua, pero creer que la medicación es la única respuesta requiere una desesperada pobreza de imaginación.

En algún momento, si ibas a ver a un psiquiatra y te quejabas de escuchar voces, te decía "no es nada, tómate estas pastillas". Sé que esto es cierto por mi propia familia. Con mis hermanas, mi tío y mi abuela, quienes han vivido en medio de una alucinación verbal, nos dijeron que "no es nada, tomen estas pastillas".

Creo que podemos hablar en nombre de la mayoría de las familias diciendo que no nos importan las pastillas, si funcionan, pero sí la indiferencia ciega hacia las alucinaciones auditivas. Si alguien viene a ti con una uña rota, la última respuesta debería ser "no es nada".

Es triste pensar que se han vivido tantas vidas en el extremo agudo de "no es nada", pero al menos ahora vivimos en tiempos iluminados. Incluso si Estados Unidos todavía tiene que aceptar el movimiento de escuchar voces con tanta calidez como lo han recibido nuestros primos europeos más progresistas, solo está tardando un poco más. La clave aquí es que la psiquiatría en ambos lados del agua ahora ve las cosas de manera diferente.

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