Por qué me inscribí en un programa de reducción del estrés basado en la atención plena
Después de cinco años de tratar de aprender y practicar la atención plena, la conciencia momento a momento, o prestar atención al momento presente por mi cuenta y terminar, bueno, diferente a los tipos calvos con túnicas ocres y azafrán, decidí que necesitaba desesperadamente un maestro y alguna dirección.
Así que me inscribí en el programa de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) en mi hospital local.
Todos los programas MBSR siguen el modelo del que fundó Jon Kabat-Zinn, Ph.D., en 1979 en el Centro Médico de la Universidad de Massachusetts. Su objetivo es ayudar a las personas con enfermedades crónicas o afecciones médicas difíciles a aprender a calmar sus mentes y cuerpos para responder de manera más eficaz al estrés, el dolor y la enfermedad. Es un curso intensivo de ocho semanas que capacita a los participantes en los fundamentos de la meditación consciente y cómo la atención plena se puede integrar en los momentos de la vida cotidiana.
Hace cinco años, la psicóloga Elisha Goldstein, que escribe el importante blog "Mindfulness and Psychotherapy" en Psych Central, me presentó el concepto de mindfulness, así como varios libros excelentes sobre mindfulness. En ese momento el mercado se había hundido y el trabajo de mi esposo se evaporó. Estaba ansioso, en pánico y temía terminar hospitalizado por una depresión severa como lo estaba en 2006.
Leí varios libros sobre la atención plena, pasé horas en meditación escuchando CD narrados por Jon Kabat-Zinn o Sharon Saltzberg, y experimenté con diferentes tipos de ejercicios de respiración. Todo esto, así como el ejercicio vigoroso, la oración, la buena dieta, la terapia y los medicamentos, me ayudaron a permanecer fuera del hospital estos años. Sin embargo, cinco años después, todavía soy frágil, me preocupa que la próxima sorpresa de la vida sea el golpe que me deje discapacitado para siempre.
Creo que estoy atrapado en el tipo de reactividad al estrés seguida de intentos desadaptativos de mantener mi cuerpo y mi mente bajo control que Kabat-Zinn explica en su libro "Vivir en plena catástrofe". "Tarde o temprano, los efectos acumulados de la reactividad al estrés, agravados por formas inadecuadas y, en última instancia, tóxicas de lidiar con él", explica, "conducen inevitablemente a una ruptura de una forma u otra". La lista de mis enfermedades aumenta cada año:
- tumor pituitario
- enfermedad de tiroides
- El fenómeno de Raynaud
- trastorno bipolar
- regurgitación de la válvula aórtica
Sin embargo, mis dolencias médicas no son ni la mitad de complicadas e incapacitantes que las de algunos de los participantes anteriores del curso sobre el que escribe Kabat-Zinn, como Mary y George, en "Full Catastrophe Living".
Mary luchó contra múltiples enfermedades crónicas, como hipertensión, enfermedad coronaria, úlceras, artritis y lupus. La remitieron al programa MBSR para controlar su presión arterial porque era muy alérgica a los medicamentos. Había tenido una cirugía de bypass en una arteria coronaria bloqueada; otros también fueron bloqueados pero no pudieron ser operados. Cuando Mary se había "graduado" del programa, su presión arterial bajó de 165/105 a 110/70, el número de síntomas de dolor físico que sentía había disminuido drásticamente, y dormía toda la noche, despertaba bien descansada (en comparación con despertarse cada dos horas).
George tenía enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Estaba con oxígeno las 24 horas del día, cargando un bote de oxígeno portátil con ruedas con un tubo que lleva oxígeno a sus fosas nasales. Aplicó la atención plena a la respiración a su estado debilitado, para controlar la dificultad para respirar y el pánico que se produce cuando no puede respirar de nuevo en los pulmones. Gracias a su práctica de la atención plena, pudo aceptar su condición mientras se desafiaba a sí mismo a realizar las actividades que podía hacer, como ir de compras al supermercado para la familia, incluso si tenía que hacerlas a paso de tortuga.
En la actualidad, existe un volumen creciente de investigaciones que muestran todos los beneficios para la salud del programa MBSR, así como la meditación de atención plena en sí. Los estudios han demostrado que la práctica consciente puede reducir a la mitad el riesgo de depresión clínica futura en personas que ya han estado deprimidas varias veces, sus efectos son comparables a los de los medicamentos antidepresivos. MBSR ayuda a las personas con diabetes tipo 2, artritis reumatoide, enfermedad cardíaca y dolor crónico a sobrellevar mejor los síntomas. La atención plena ayuda a dormir, mejora el azúcar en sangre y reduce la presión arterial.
Uno de los fundamentos de actitud de la práctica consciente es "no esforzarse", por lo que se les dice a los participantes que se olviden de las razones que los llevaron al curso poco después de presentarse. En algún lugar de la primera clase, trataré de no pensar en toda la ciencia detrás de la atención plena, en los dones que ha traído a las personas que se inscribieron en el curso antes que yo, en mi profundo deseo de bienestar y paz mental.
Te mantendré al tanto de mi progresión a lo largo del curso, escribiendo sobre los ejercicios o conceptos que me resulten más útiles. Tal vez ellos también te ayuden, hasta que aparezca tu propio maestro.
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