Es posible que se necesiten más pruebas de que los tratamientos para el autismo funcionan
Los científicos asociados con la Corporación RAND encontraron una mezcla de evidencia para el miedo a las intervenciones actuales. Dicen que este hallazgo destaca la necesidad de estudios bien diseñados para evaluar mejor las terapias.
La necesidad de realizar una investigación sólida es fundamental, ya que los trastornos del espectro autista han surgido como un problema importante de salud pública, y se estima que el número de niños diagnosticados con un trastorno del espectro autista en los Estados Unidos es de 500.000 a 673.000.
Los científicos encontraron que cuando evaluaron las investigaciones anteriores sobre una amplia variedad de intervenciones destinadas a mejorar los déficits centrales en las habilidades sociales / comunicativas, el lenguaje, el comportamiento y las habilidades de adaptación, la evidencia de eficacia varió de moderada a insuficiente.
Sus hallazgos se publican en la revista Pediatría.
"Revisamos la evidencia que existe para las intervenciones ampliamente utilizadas para el autismo y encontramos que no había más que evidencia moderada que demostraba los beneficios de cualquiera de los enfoques", dijo Margaret Maglione, autora principal del estudio.
"Lo que se necesita son estudios nuevos y bien diseñados que sean lo suficientemente grandes como para determinar los efectos de los diferentes componentes y qué tipos de niños son los más adecuados para las intervenciones".
El estudio concluye que se necesitan ensayos comparativos de tratamientos contra el autismo competidores para identificar qué programas son superiores y se debe realizar trabajo adicional a los participantes del estudio a largo plazo para examinar más a fondo la efectividad de los tratamientos.
Como parte de la metodología del estudio, los investigadores examinaron de cerca la información de más de 100 estudios que contenían al menos 10 niños o adolescentes.
La información fue revisada por un panel de expertos de médicos, investigadores y padres encargados de evaluar sistemáticamente el nivel de evidencia para los tratamientos del autismo conductual. Los expertos revisaron una amplia gama de intervenciones actuales y buscaron desarrollar prioridades para futuras investigaciones.
Los panelistas acordaron que había suficiente evidencia para respaldar el uso de análisis conductual aplicado, programas integrados de comportamiento / desarrollo, el Sistema de comunicación de intercambio de imágenes y varias intervenciones de habilidades sociales para el síndrome de Asperger y el autismo de alto funcionamiento.
Además, acordaron que los niños con trastornos del espectro autista deberían tener acceso a al menos 25 horas por semana de intervenciones integrales (a menudo llamadas "intervención temprana intensiva") para abordar la comunicación social, el lenguaje, las habilidades de juego y la conducta desadaptativa.
Ningún tratamiento fue apoyado por evidencia considerada más fuerte que "moderada". Esto sugiere que los tratamientos en esta categoría están respaldados por evidencia razonable, pero incluyen la advertencia de que una mayor investigación puede cambiar la confianza en los resultados.
Por el contrario, es poco probable que un tratamiento respaldado por un alto nivel de evidencia cambie con más investigaciones. Por lo tanto, aún queda trabajo por hacer antes de que los expertos respalden totalmente incluso las intervenciones prometedoras.
Sobre la base de las lagunas en la evidencia, el panel recomienda que las investigaciones futuras se centren en la evaluación y el seguimiento de los resultados del tratamiento, aborden las necesidades de los niños preverbales y no verbales e identifiquen las estrategias, las dosis y la duración de la terapia más eficaces necesarias para mejorar los déficits centrales.
Es importante destacar que, además de los programas para las habilidades sociales entre los autistas de Asperger o de alto funcionamiento, la investigación en adolescentes y adultos jóvenes fue notablemente deficiente. La ausencia de una investigación sólida para este importante segmento de la población ha llevado al panel a recomendar que la investigación sobre intervenciones para ayudar a adolescentes y adultos jóvenes sea una población prioritaria.
Aunque los investigadores encontraron evidencia moderada de que los programas de intervención integral son efectivos para mejorar las habilidades cognitivas entre los niños con un trastorno de autismo, específicamente en las áreas del lenguaje, las habilidades de adaptación y el coeficiente intelectual, la evidencia no respalda un programa sobre los otros.
El estudio también encontró que había evidencia moderada de que el entrenamiento de integración auditiva no es efectivo, y no hubo evidencia suficiente sobre la eficacia de los dispositivos de comunicación aumentativos y alternativos.
El panel de expertos no pudo llegar a un consenso sobre la evidencia científica para la integración sensorial, la terapia de presión profunda y el ejercicio.
Fuente: Rand Corporation
