El curso de autoayuda puede haber llevado al suicidio

A menudo me he preguntado qué pasaría si una persona con trastorno bipolar no diagnosticado participa en un programa de desarrollo personal y recibe asesoramiento de un líder del programa que puede tener poca o ninguna educación sobre los trastornos del estado de ánimo. El resultado podría ser devastador, creo.

En la vida real, tomemos a Rebekah Lawrence de Sydney, quien estalló en una canción mientras estaba desnuda en su edificio de oficinas en el centro, sus últimas palabras fueron "Sé que voy a saltar". Y luego saltó por la ventana.

Una historia de Associated Press publicada hace unos meses cuenta los detalles. Unos días antes de su salto, Lawrence participó en un intenso seminario de autoayuda llamado The Turning Point, una empresa de autodesarrollo que creo que es comparable a programas similares en los EE. UU.

Dice el artículo:

El curso se había comprometido a cambiar su vida. En cambio, dicen algunos, la llevó a la muerte.

Durante casi 40 años, la comunidad de salud mental ha estado atento a la explosión de grupos de autoayuda en todo el mundo. Pero a pesar de la preocupación de que puedan presionar demasiado a los frágiles demasiado rápido, estos grupos operan sin supervisión ni regulación, la mayoría dirigidos por personas sin capacitación formal en salud mental.

En los cuatro años transcurridos desde la caída fatal de Lawrence, los investigadores de una investigación sobre su muerte se han centrado en un tema clave: ¿Fue un curso el culpable de su psicosis y muerte? ¿O el descenso a la locura de la mujer de 34 años comenzó antes, provocado por un deseo no concedido de tener un hijo?

Mi principal preocupación con este tipo de grupos de autodesarrollo es que los líderes a menudo no tienen ningún tipo de formación en materia de salud mental, o tal formación puede variar mucho de un líder a otro. Porque los programas de autodesarrollo o autodominio consideran sus cursos como educativo versus terapéutico, no están sujetos a las mismas regulaciones que los profesionales de la salud mental, como psicólogos o psiquiatras.

Aquí hay un ejemplo ... Un amigo mío participó en uno de estos programas de autodesarrollo y tuvo algunos avances reales. Una fue reconocer que fumaba demasiada marihuana y que la usaba para adormecerse del dolor de estar viva. Genial para ella, pensé.

Pero luego dijo: "Al igual que los antidepresivos te quitan el efecto".

Le expliqué que mis antidepresivos no son comparables a un porro o una pipa de agua, no alteran el estado de ánimo de esa manera.

Ella no se tragó mi explicación. No es problema. No tengo que informarle cada vez que tomo mi Zoloft. Sin embargo, en ese momento, pensé para mis adentros: "Dios mío, si ella se convierte en líder en esto, estará dando consejos como ese: deja las pastillas felices como yo lo hice.Además, cuando una persona está gravemente deprimida, lo último que quiere hacer es acusarla por su sufrimiento.

"Eres miserable porque quieres ser miserable", como he escuchado predicar ciertos programas de liderazgo.

¿Quizás estoy exagerando?

Una segunda amiga mía que tomó un curso de desarrollo personal dijo que finalmente pudo enfrentarse a su padre y aceptarlo como una persona fundamentalmente débil. "Quiero decir", me explicó, "está tomando medicamentos para la depresión y todo eso".

Una vez más intenté defender a aquellos de nosotros que estábamos afectados por una mala química cerebral, una mala genética o algo malo. Pero realmente no me importa si ella nos pone a mí y a su padre en el campo patético. Sin embargo, yo hacer le importa si se convierte en una líder de autodesarrollo y comienza a promover esas opiniones a las personas en la sala que no son lo suficientemente fuertes como para saber la diferencia entre su psiquiatra / terapeuta y las personas en el movimiento de autoayuda. Y, Dios no lo quiera, deshazte del psiquiatra porque un programa de autodesarrollo les ha enseñado una forma de hacerlo sin asesoramiento semanal y alguna ayuda en forma de medicación.

Oye, si los programas de autoayuda fomentan la integridad, el liderazgo y la felicidad, inscribámonos todos. Pero si hacen que la gente salte por las ventanas en Sydney, bueno ... tengo un problema real con eso.

Nota del editor: este artículo se ha editado para reflejar que una versión anterior del artículo asociaba a una empresa con sede en EE. UU. Con los trágicos sucesos que ocurrieron en Australia. Las dos empresas no tienen conexión ni asociación; Nos disculpamos por el error.