Mantenerse activo en la mediana edad está vinculado a un menor riesgo de demencia en las mujeres

Ser mental y físicamente activo en la mediana edad puede estar relacionado con un menor riesgo de desarrollar demencia en la vejez, según un nuevo estudio de 800 mujeres suecas publicado en la revista. Neurología.

Las actividades mentales incluyen actividades como leer, tocar instrumentos, cantar en un coro, visitar conciertos, trabajar en el jardín, hacer labores de costura o asistir a servicios religiosos.

Los hallazgos muestran que las mujeres que participaban en un alto nivel de actividades mentales tenían un 46 por ciento menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y un 34 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia en general en comparación con aquellas con un bajo nivel de actividades mentales. Las mujeres que eran físicamente activas también tenían un 34 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia en general después de tener en cuenta todos los demás factores de riesgo.

"Estos resultados indican que estas actividades en la mediana edad pueden desempeñar un papel en la prevención de la demencia en la vejez y la preservación de la salud cognitiva", dijo la autora del estudio Jenna Najar, M.D., de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.

"Es emocionante ya que estas son actividades que las personas pueden incorporar a sus vidas con bastante facilidad y sin mucho gasto".

Para el estudio, los investigadores siguieron a 800 mujeres suecas (edad promedio de 47 al comienzo del estudio) durante 44 años. Al principio, se preguntó a los participantes sobre sus actividades físicas y mentales. Las actividades mentales incluyeron actividades intelectuales, como leer y escribir; actividades artísticas, como ir a un concierto o cantar en un coro; actividades manuales, como costura o jardinería; actividades del club; y actividad religiosa.

Los sujetos recibieron puntuaciones en cada una de las cinco áreas en función de la frecuencia con la que participaron en actividades mentales, con una puntuación de cero para actividad baja o nula, una para actividad moderada y dos para actividad alta. La puntuación total posible fue 10. Por ejemplo, la actividad artística moderada se definió como asistir a un concierto, obra de teatro o exhibición de arte durante los últimos seis meses, mientras que la actividad artística alta se definió como visitas más frecuentes, tocar un instrumento, cantar en un coro o pintura.

Próximo. los participantes se dividieron en dos grupos. El grupo bajo, con el 44 por ciento de los participantes, obtuvo puntuaciones de cero a dos. El grupo alto, con el 56 por ciento de los participantes, obtuvo puntuaciones de tres a diez.

Para la actividad física, las mujeres se dividieron en dos grupos: activas e inactivas. El grupo activo varió desde una actividad física ligera como caminar, trabajar en el jardín, jugar a los bolos o andar en bicicleta durante un mínimo de cuatro horas a la semana hasta ejercicio intenso regular como correr o nadar varias veces a la semana o participar en deportes competitivos.

Un total del 17 por ciento de los participantes estaban en el grupo inactivo y el 82 por ciento estaban en el grupo activo.

Un total de 194 mujeres desarrollaron demencia durante el período de estudio. De ellos, 102 tenían enfermedad de Alzheimer, 27 tenían demencia vascular y 41 tenían demencia mixta. Se da un diagnóstico de demencia mixta cuando hay más de un tipo de demencia, como las placas y ovillos de la enfermedad de Alzheimer junto con los cambios en los vasos sanguíneos que se encuentran en la demencia vascular.

Los investigadores descubrieron que las mujeres que realizaban un alto nivel de actividades mentales tenían un 46 por ciento menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y un 34 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia en general que las mujeres con un bajo nivel de actividades mentales.

Además, los participantes físicamente activos tenían un 52 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia con enfermedad cerebrovascular y un 56 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia mixta que las mujeres que estaban inactivas.

Finalmente, los investigadores tomaron en cuenta otros factores que podrían afectar el riesgo de demencia, como la hipertensión arterial, el tabaquismo y la diabetes.

También volvieron a publicar los hallazgos iniciales después de excluir a las mujeres que desarrollaron demencia aproximadamente a la mitad del estudio para descartar la posibilidad de que esas mujeres pudieran haber estado en la etapa prodrómica de la demencia, con una menor participación en las actividades como síntoma temprano.

Los resultados fueron similares, excepto que la actividad física luego se vinculó a una reducción del 34 por ciento en el riesgo de demencia en general.

Fuente: Universidad de Gotemburgo