Aquellos con lesiones cerebrales graves pueden tener problemas para juzgar algunas situaciones

Las personas con un tipo más grave de lesión cerebral traumática (LCT) son más propensas a juzgar mal cuando se enfrentan a situaciones que involucran disputas o que requieren disciplina, según una nueva investigación.

El estudio es uno de los primeros en evaluar cómo castigan las personas con TBI, un indicador clave de cómo funcionarán en la sociedad, según los investigadores.

"La capacidad de juzgar cosas como una disputa comercial, una discusión familiar o la mala conducta de un niño y luego evaluar una disciplina razonable es bastante indicativa de la capacidad de uno para integrarse racional y socialmente en la sociedad", dijo el Dr. Jordan Grafman, investigador del estudio y director de Brain investigación de lesiones en el Instituto de Rehabilitación de Chicago.

"Este estudio encuentra que aquellos que sufren de una lesión cerebral traumática penetrante pueden no tener la capacidad de evaluar adecuadamente los castigos adecuados, un factor que sugiere cómo les irá a las personas en el mundo real".

Una lesión penetrante, también llamada lesión abierta en la cabeza, es cuando un objeto penetra el cráneo y entra en el cerebro. Investigaciones anteriores han demostrado que, aunque es menos frecuente que el traumatismo craneoencefálico cerrado como las conmociones cerebrales, el TBI penetrante conlleva un peor pronóstico.

La LCT afecta a casi dos millones de pacientes cada año, así como a muchos otros, incluidos familiares, colegas y personas que se encuentran en las actividades cotidianas.

El castigo imparcial de terceros (TPP) es la capacidad de juzgar la gravedad de un delito y evaluar un castigo razonable. Si un paciente tiene problemas con el TPP, probablemente tenga problemas con varias habilidades sociales importantes, como interpretar las intenciones de otra persona, mostrar empatía y hacer juicios racionales, explicó Grafman.

La ausencia de estas habilidades, que regulan el comportamiento, indica un peor pronóstico para reanudar la vida laboral, escolar y familiar normal, anotó.

De 2009 a 2012, los investigadores trabajaron con 114 veteranos de la Guerra de Vietnam que sufrieron lesiones cerebrales penetrantes como parte del Estudio de Lesiones en la Cabeza de Vietnam en curso, una investigación iniciada en 1967. El estudio incluye más de 100 proyectos de investigación. Grafman ha sido investigador principal de los proyectos relacionados con la guerra de Vietnam desde 1990.

En el último estudio, los investigadores utilizaron imágenes de todo el cerebro para identificar el daño en los cerebros de los veteranos. También les dieron una serie de pruebas para medir varias habilidades, incluida la capacidad de poner elementos en orden, recordar cosas o juzgar la gravedad de un delito.

Para probar la capacidad de juzgar la gravedad, mostraron a cada veterano fichas que describían 24 escenarios diferentes, que iban desde actividades inocuas, como retrasar un cambio de aceite, hasta violencia gráfica. Los veteranos ordenaron por rango las tarjetas para reflejar el grado relativo de castigo merecido.

Los investigadores repitieron el experimento con 32 veteranos de combate no heridos de la era de Vietnam, que sirvieron como grupo de control.

El estudio encontró que a los veteranos con lesiones en el lóbulo frontal les fue peor que al grupo de control cuando se trataba de asignar castigos inapropiados.

También identificó las ubicaciones cerebrales de los problemas subyacentes, según los investigadores. Por ejemplo, los veteranos con déficits de altruismo tendían a tener lesiones en el lóbulo frontal derecho, mientras que aquellos que tenían problemas para formar conceptos (la capacidad de determinar el tema general a partir de diferentes piezas de información) mostraron daño en el lóbulo izquierdo.

“Este es un estudio traslacional con importantes implicaciones para entornos clínicos y del mundo real”, dijo Grafman.

“Tener una comprensión más profunda de los desafíos que enfrentan los pacientes con lesiones del lóbulo frontal, ya sea debido a una lesión cerebral traumática, un derrame cerebral, un tumor u otro trastorno neurológico, puede guiar a los médicos a brindar a los pacientes un tratamiento más efectivo. El objetivo es siempre encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes que se recuperan de lesiones cerebrales traumáticas, y a sus familias, en el hogar, el trabajo y la sociedad ".

El estudio fue publicado en Neurociencia social cognitiva y afectiva (ESCANEAR).

Fuente: Instituto de Rehabilitación de Chicago