La psicoterapia continúa decayendo como tratamiento para la depresión
Las cifras no mienten, de acuerdo con múltiples encuestas representativas a nivel nacional realizadas durante las últimas dos décadas.
A principios de la década de 1990, la psicoterapia era el tratamiento de elección para la depresión, y el 71,1 por ciento de las personas deprimidas dijeron que habían sido tratadas con psicoterapia. Para 1997, con los antidepresivos ISRS más nuevos firmemente arraigados en las cajas de herramientas de los prescriptores, ese número se había reducido al 60,2 por ciento.
Cuando se realizó la última investigación, encontraron que el 53,6 por ciento de las personas deprimidas encuestadas en 1998 estaban en psicoterapia. Cuando volvieron a mirar en 2007, ese número había caído a un nuevo mínimo histórico, a solo el 43,1 por ciento.
En dos décadas, la psicoterapia pasó de ser el principal tratamiento empleado para la depresión a convertirse en un tratamiento minoritario. ¿Que pasó?
Como escribimos en el artículo de noticias que describe la investigación más reciente, "no está claro si la disminución en el uso de la psicoterapia se debe a las preferencias de los pacientes u otros factores, incluida la escasez de psicoterapeutas, señalan los autores".
"Sin embargo, una revisión de la literatura sobre las preferencias de tratamiento reveló que la mayoría de los pacientes con depresión prefieren la psicoterapia o el asesoramiento sobre los medicamentos antidepresivos", escribieron. "Sin embargo, aunque la cobertura de terceros de antidepresivos y otros medicamentos psicotrópicos suele ser generosa, comúnmente existen límites significativos en la cobertura de los servicios de psicoterapia".
Tradicionalmente, eso ha sido cierto. Sin embargo, con la aprobación de la ley de paridad de salud mental en 2008, la cobertura del seguro ahora debe ser igual a lo que recibe por enfermedades físicas. Esto sugiere que para la mayoría de las personas cubiertas por un seguro médico, sus beneficios de salud mental ahora deberían respaldar el reembolso de un número ilimitado de visitas de psicoterapia ambulatoria cada año (generalmente una por semana).
La psicoterapia sigue siendo el tratamiento de elección para la depresión por muchas razones: prácticamente sin efectos secundarios, por lo general sin dependencia a largo plazo, y el tratamiento tiende a ser de duración limitada, incluso para la depresión clínica grave. Sí, definitivamente no es tan fácil como tomar un medicamento antidepresivo una vez al día. Pero para la mayoría de las personas que lo prueban, parecen experimentar un alivio significativo de sus síntomas depresivos dentro de las 12 a 16 semanas.
No puedo cambiar una tendencia como esta con una entrada de blog. Pero puedo señalar que realmente debería observar la eficacia del antidepresivo que está considerando tomar, ya que para muchos tipos de depresión, un antidepresivo puede no ser mejor que una pastilla de azúcar.
Tiene una opción cuando se trata de un tratamiento para la depresión. El hecho de que su médico de atención primaria le diga: "Oye, ¿por qué no te probamos este antidepresivo y vemos cómo te va?" No significa que debas seguir su consejo sin cuestionarlo. Los médicos de atención primaria y los médicos de cabecera no son expertos en problemas de salud mental; simplemente repiten lo que normalmente han hecho en el pasado, porque es lo único que pueden hacer.
En su lugar, solicite una derivación a un profesional de la salud mental si su médico de cabecera tiene preocupaciones de que pueda estar deprimido. O mejor aún, busque a un profesional de este tipo para empezar (por lo general, ya no necesita ver a su médico de familia para esa referencia inicial). No me importa si se trata de un psicólogo, psiquiatra u otro profesional de la salud mental; solo sé que comprenderán mejor las opciones de tratamiento para la depresión disponibles y, con suerte, las presentarán de una manera más reflexiva.
