Mejore la participación en el ejercicio con la competencia

A medida que aumentan los costos de las primas de salud, los empleadores y las personas buscan formas de reducir la carga general de costos. En muchos casos, la respuesta es simple: haga que las personas hagan más ejercicio.

Sin embargo, si bien el concepto es intuitivo, la práctica es un desafío porque, aunque todos saben que probablemente necesitan hacer más ejercicio, a menudo no lo hacen.

Muchos programas de bienestar empresarial utilizan una variedad de técnicas para fomentar el ejercicio: folletos, sitios web, podómetros, entrenamiento, actividades en equipo, desafíos de pasos e incluso incentivos monetarios. Desafortunadamente, a pesar de la variedad de métodos, la tarea sigue siendo abrumadora.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Medicina preventiva, analiza si el apoyo social, la competencia o el trabajo en equipo proporcionan una respuesta al dilema actual.

Investigadores de la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania encontraron que los esfuerzos deben concentrarse en un área: la competencia.

Descubrieron que la competencia era una motivación mucho más fuerte para el ejercicio que el apoyo amistoso y, de hecho, brindar a las personas ese apoyo en realidad los hacía menos propensos a ir al gimnasio que simplemente dejarlos solos.

“La mayoría de la gente piensa que cuando se trata de redes sociales, más es mejor”, dice Damon Centola, profesor asociado y autor principal del artículo.

“Este estudio muestra que eso no es cierto: cuando las redes sociales se usan de manera incorrecta, agregar apoyo social a un programa de salud en línea puede ser contraproducente y hacer que las personas sean menos propensas a elegir comportamientos saludables. Sin embargo, cuando se hace bien, descubrimos que las redes sociales pueden aumentar drásticamente el estado físico de las personas ".

Para esta investigación, Centola y Jingwen Zhang, Ph.D., autor principal del artículo y recién graduado de Annenberg, reclutaron a casi 800 estudiantes graduados y profesionales de Pensilvania para inscribirse en un programa de ejercicios de 11 semanas llamado "PennShape".

La iniciativa de acondicionamiento físico para toda la universidad, financiada con fondos federales, creada por Centola y Zhang, proporcionó a los estudiantes de Penn clases de ejercicio semanales en el gimnasio de la Universidad, tutoría de acondicionamiento físico y consejos de nutrición, todo administrado a través de un sitio web creado por los investigadores.

Después de completar el programa, los estudiantes que asistieron a la mayor cantidad de clases de ejercicios para actividades como correr, spinning, yoga y levantamiento de pesas, entre otras, ganaron premios.

Lo que los participantes no sabían era que los investigadores los habían dividido en cuatro grupos para probar cómo diferentes tipos de redes sociales afectaban sus niveles de ejercicio.Los cuatro grupos fueron: competencia individual, apoyo de equipo, competencia de equipo y un grupo de control.

En el grupo individual, los participantes podían ver tablas de clasificación de ejercicios con una lista de miembros anónimos del programa y premios ganados en función de su propio éxito en las clases. Para cada grupo de equipo, los participantes fueron asignados a una unidad. En el grupo de apoyo del equipo, podrían chatear en línea y alentar a los miembros del equipo a hacer ejercicio, con recompensas para los equipos más exitosos con la mayor asistencia a clase.

Además, aquellos en el grupo de competencia por equipos podían ver una tabla de clasificación de otros equipos y su posición de equipo. Los participantes del grupo de control podían usar el sitio web e ir a cualquier clase, pero no se les proporcionó ninguna conexión social en el sitio web; los premios en este grupo se basaron en el éxito individual en las clases.

De manera abrumadora, la competencia motivó a los participantes a hacer más ejercicio, con tasas de asistencia un 90 por ciento más altas en los grupos competitivos que en el grupo de control. Tanto la competencia en equipo como la individual impulsaron igualmente a los estudiantes a ejercitarse, con los participantes en el primero tomando una media de 38,5 clases por semana y los del segundo con 35,7. Los miembros del grupo de control iban al gimnasio con mucha menos frecuencia, en promedio 20,3 veces a la semana.

La mayor sorpresa llegó en la cantidad de entrenamientos a la semana por parte de los miembros del grupo de apoyo del equipo: solo 16.8, en promedio, la mitad de la tasa de ejercicio de los grupos competitivos.

“Enmarcar la interacción social como una competencia puede crear normas sociales positivas para el ejercicio”, explica Zhang. "El apoyo social puede hacer que las personas dependan más de recibir mensajes, lo que puede cambiar el enfoque del programa".

La forma en que las organizaciones usan las redes sociales puede afectar la receptividad de las personas a las señales en línea, explica Centola, experta en redes sociales y difusión.

“Los grupos de apoyo pueden ser contraproducentes porque atraen la atención sobre miembros menos activos, lo que puede crear una espiral descendente de participación”, dice Centola. En los grupos competitivos, sin embargo, las personas que hacen más ejercicio emiten la señal más fuerte.

“Los grupos competitivos enmarcan las relaciones en términos de establecimiento de metas por parte de los miembros más activos. Estas relaciones ayudan a motivar el ejercicio porque brindan a las personas mayores expectativas para sus propios niveles de desempeño ".

La competencia desencadena un proceso de aceleración social, agrega. “En un entorno competitivo, la actividad de cada persona eleva el listón de todos los demás. El apoyo social es lo contrario: puede suceder un retroceso. Si la gente deja de hacer ejercicio, les da permiso a otros para que también lo hagan, y todo se puede deshacer con bastante rapidez ".

Los efectos positivos de la competencia social van más allá del ejercicio, para fomentar comportamientos saludables como el cumplimiento de la medicación, el control de la diabetes, dejar de fumar, las vacunas contra la gripe, la pérdida de peso y la detección preventiva, así como los comportamientos prosociales como votar, reciclar y reducir el poder. consumo.

“Las redes sociales son una herramienta poderosa porque pueden brindar a las personas nuevos tipos de influencias sociales en sus propios hogares”, dice Centola.

"Los cambios en el estilo de vida son difíciles de realizar, pero si puede brindar a las personas los tipos adecuados de herramientas sociales para ayudarlos a hacerlo, se pueden hacer muchas cosas buenas a un costo relativamente bajo".

Fuente: Estado de Pensilvania

!-- GDPR -->