He mantenido un diario de escritura expresiva durante 4 décadas: este es el motivo

Esta semana, al final de una clase de poesía en línea, nuestro instructor en pantalla preguntó: "¿Por qué escribes?" Luego, agregó: "Por escrito, ¿cuál es su mayor propósito?"

Ahora, he estado escribiendo para mí y para su publicación desde mediados de la década de 1970. Y, a lo largo de los años, mientras enseño o dirijo talleres de escritura narrativa, estoy seguro de que he planteado esa pregunta de por qué escribes a mis propios estudiantes de escritura. Pero, qué vergüenza, nunca me había planteado la pregunta.

A decir verdad, durante el resto de ese día, mientras atendía mi trabajo habitual y los plazos, la pregunta del instructor me molestó. Luego, a la mañana siguiente, en lugar de escribir mis “páginas matutinas” habituales, me senté a escribir sobre por qué, la mayoría de los días, durante más de 40 años, me siento a escribir.

1. Placer: Desde que era un niño que crecía en Irlanda, me consolaba con las palabras. Letras de canciones, fragmentos de poesía, listas y conjugaciones de verbos regulares e irregulares. Jugué mentalmente con ellos. Los masticaba. Los recitó. Los probé por su tamaño y los reemplacé por algo más. Hoy en día, como escritor adulto en Estados Unidos, todavía es un placer o una emoción encontrar les mots justes o descubrir esas simetrías narrativas que nunca parecen emerger hasta que un escrito está casi terminado.
2. Escribir para el bienestar físico y mental: Empecé a escribir cuando tenía 14 años en Irlanda. Más tarde, mientras luchaba por adaptarme a la universidad, escribí en un dormitorio para compensar la soledad y encontrar consuelo. Más tarde aún, cuando era un joven soltero que trabajaba, escribí para aliviar los episodios de depresión leve o melancolía. En ese entonces, no sabía que lo que estaba haciendo recibiría el nombre formal de escritura expresiva o terapéutica. No sabía que los investigadores dirigirían y luego publicarían más de 300 estudios clínicos sobre los beneficios basados ​​en la evidencia de la escritura expresiva para nuestra salud física y mental. Estos beneficios van desde el control de la depresión y la ansiedad generalizada, hasta una mejor recuperación del cáncer después del tratamiento, el apoyo al duelo, la reducción del dolor para los pacientes con artritis reumatoide y un mejor cuidado personal para los proveedores de atención médica y los cuidadores familiares. En ese entonces, sentado dentro de la ventana de mi dormitorio universitario, sabía que escribir me hacía sentir mejor.
3. Reclamando mi propia historia: Como escritor narrativo y ensayista, siempre habrá un espectador que diga: “No. Tiene los hechos mal. Asi es como De Verdad sucedió ". O, peor aún, habrá esa persona aparentemente bien intencionada que nos diga: "Creo que así es como tú debería sentir sobre lo que le pasó a tú. " Ya sea que lo admitan o no, nuestros transeúntes de iluminación de gas o narradores de historias tienen una agenda propia. Sin embargo, como escritores, es nuestro trabajo defender y promover nuestra agenda, que es escribir nuestra propia historia, y alentar a otros a hacer lo mismo. La verdad importa, y llegamos a nuestras verdades más profundas, incluso las difíciles, escribiéndolas.
4. Para llamar la atención: En estos días, es fácil sentirse abrumado por el mundo tanto dentro como fuera de nuestras casas y ventanas. Escribir me da voz. Escribir me hace sentir que soy importante. Escribir me permite sentir que estoy recuperando el control de las cosas que parecían estar fuera de mi control. Escribo para ser y seguir siendo visible en un mundo en el que es fácil ser (y donde a menudo me he hecho) invisible.
5. Abogacía: Como ciudadano inmigrante y naturalizado, me he vuelto más audaz al escribir sobre los Estados Unidos del siglo XXI, incluido nuestro acceso desigual a la atención médica y cómo estas desigualdades en la salud están profundamente arraigadas en la raza, el racismo médico, la etnia y la clase social. También escribo sobre inmigración y clase social. Por supuesto, la capacidad de escribir sobre o para la justicia social y la defensa es un privilegio que tiene sus raíces en mi propia raza, nacionalidad, idioma, clase social actual, educación y geografía. Espero utilizar este privilegio para siempre.
6. Confort y espiritualidad: En tiempos de crisis, dolor y pérdida, escribir es mi primer recurso. Crea orden en mi caos interno y externo. Aporta sabiduría, bienestar, clarificación, consuelo y autoconocimiento. No pertenezco a ninguna iglesia o religión formal. Así que escribir se ha convertido en mi hogar espiritual.

Además de los beneficios para el bienestar, la mayor recompensa de la escritura expresiva es tener ese control regular conmigo mismo. No se trata de ser un escritor "bueno" o "inteligente". No se trata de obtener un gran avance por parte de un editor o de ser un autor superventas. No hay nadie que nos asigne una calificación, una estrella de oro o un certificado de finalización. Pero durante más de 40 años, escribir me ha hecho sentir más completo. Y ese es un propósito o una razón suficientemente alta para mí.