Estudio analiza las claves para ejercitar la motivación de las mujeres

Muchas mujeres comienzan programas de acondicionamiento físico para perder peso y, cuando no lo hacen, se sienten fracasadas y dejan de hacer ejercicio. En un nuevo estudio, los investigadores analizaron lo que dicen las mujeres que las hace sentir felices y exitosas, y cómo sus expectativas y creencias sobre el ejercicio fomentan o socavan esas cosas.

La Dra. Michelle Segar, directora del Centro de Políticas e Investigación de Deportes, Salud y Actividad de la Universidad de Michigan, y los co-investigadores revisaron los factores que podrían ayudar a una mujer a recuperar el entusiasmo por mejorar su salud.

“Una nueva comprensión de lo que realmente motiva a las mujeres podría marcar una enorme diferencia en su capacidad para incorporar con éxito la actividad física en su rutina diaria y divertirse haciéndola”, dijo Segar.

Los hallazgos, que aparecerán en la revistaSalud Pública de BMC, muestran que tanto las mujeres activas como las inactivas reportan los mismos ingredientes para sentirse felices y exitosas:

• conectarse y ayudar a otros a ser felices y exitosos;
• estar relajado y libre de presiones durante su tiempo libre;
• lograr objetivos de muchos tipos (desde la compra de comestibles hasta los objetivos profesionales).

Pero el estudio también encontró que para las mujeres inactivas, sus creencias y expectativas sobre el ejercicio en realidad frustraron las cosas que las hacen sentir felices y exitosas:

• creen que el ejercicio "válido" debe ser intenso, pero quieren sentirse relajados durante su tiempo libre;
• se sienten presionados a hacer ejercicio por motivos de salud o para perder peso, pero durante su tiempo libre quieren estar libres de presiones.

El éxito proviene del logro de los objetivos, pero sus expectativas sobre cuánto, dónde y cómo deben hacer ejercicio significa que no pueden lograr estos objetivos.

“El conflicto directo entre lo que estas mujeres poco activas creen que deberían hacer cuando hacen ejercicio y su deseo de descomprimirse y renovarse durante el tiempo libre las desmotiva”, dijo Segar.

"Sus creencias sobre en qué debería consistir el ejercicio y sus experiencias negativas pasadas sobre cómo se siente en realidad les impiden adoptar y mantener una vida físicamente activa".

Segar y los co-investigadores Jennifer Taber, Heather Patrick, Chan Thai y April Oh llevaron a cabo ocho grupos focales entre mujeres blancas, negras e hispanas de entre 22 y 49 años que fueron categorizadas como "muy activas" o "poco activas".

Si bien los hallazgos sobre la felicidad y el éxito parecían ser ciertos para ambos grupos en los diferentes grupos demográficos, las mujeres poco activas tenían puntos de vista claramente diferentes a las mujeres altamente activas sobre el ejercicio.

"Todos hemos sido socializados para hacer ejercicio y estar físicamente activos durante los últimos 30 años", dijo Segar.

“La recomendación tradicional que hemos aprendido a creer es que debemos hacer ejercicio a alta intensidad durante al menos 30 minutos, con el propósito de perder peso o mejorar nuestra salud. Aunque hay recomendaciones más recientes que permiten una actividad de menor intensidad en períodos más cortos, la mayoría de la gente no lo sabe o ni siquiera lo cree ".

Este mensaje más tradicional ha funcionado para una pequeña minoría de la población, pero en general no ha logrado aumentar la actividad física de la población, dice.

“Este enfoque tradicional del ejercicio podría dañar la motivación del ejercicio. Nuestro estudio muestra que este mensaje de ejercicio entra en conflicto y socava las mismas experiencias y metas que la mayoría de las mujeres tienen para sí mismas ”, dijo.

Las excepciones encontradas en el estudio se encontraban entre los participantes más activos, que tenían puntos de vista más flexibles sobre el ejercicio. Expresaron que "no era el fin del mundo" si tenían que saltarse el ejercicio de vez en cuando.

Hicieron del ejercicio una “prioridad intermedia”, lo que alivió la presión y dejó espacio para el compromiso cuando los horarios y las responsabilidades no permitían que ocurriera el ejercicio planificado.

Las mujeres muy activas parecían tener sentimientos más positivos al hacer ejercicio, en contraste con la mayoría de las mujeres poco activas, quienes, en general, tendían a temer la sola idea de hacerlo.

“Hay importantes implicaciones de este estudio sobre cómo podemos ayudar a las mujeres a priorizar mejor el ejercicio en su vida diaria”, dijo Segar.

“Necesitamos reeducar a las mujeres que pueden moverse de manera que las renueven en lugar de agotarlas, y transmitir de manera más efectiva el mensaje de que cualquier movimiento es mejor que nada. Para aumentar la motivación para ser físicamente activas, debemos ayudar a las mujeres a querer hacer ejercicio en lugar de sentir que deben hacerlo ".

Esto se puede lograr mediante:

• e-educar a las mujeres en que el movimiento puede y debe sentirse bien al hacer;
• promover la actividad física como una forma de conectarse con otras personas importantes;
• replantear la actividad física como un vehículo que ayuda a las mujeres a renovarse y revitalizarse para tener más éxito en sus funciones y objetivos diarios;
• Explicar la actividad física como un amplio espectro que considera todos los movimientos válidos y dignos de realizar.

Fuente: Universidad de Michigan / EurekAlert